1896年，李鸿章成为清代大臣中第一个进行环球访问的人。访英期间，李鸿章与英国首相兼外交大臣索尔兹伯里（左）、英国外交副大臣寇松（右）合影
世界杯已拉开战幕，世界各地的球迷已远赴南非亲临赛场。如今，中国人出国观足球早已屡见不鲜，不过，中国官员第一个到国外去看足球赛，大概非李鸿章莫属了。
盛装观赛满脸狐疑 清光绪二十二年，即1896年，清政府的洋务派李鸿章作为皇帝的钦差头等出使大臣访问英国，在伦敦被视为上宾款待。李鸿章访英期间，英方为其安排了不少活动，其中还邀请他去看了一场足球赛。
《日本新华侨报》报道，一百年前的英式足球，尚处于草创阶段，还没有当代足球这样成熟和精彩。李鸿章作为满清政府的特使，自然是穿着满清朝服盛装出席观赛。满清的朝服是长袍加御赐黄马褂，胸前挂着朝珠和别的零碎，戴的帽子上缀着宝石顶子和鲜艳的翎毛。坐在温布里露天体育场边上，不知足球为何物的天朝大臣，看来看去，不得要领。况且，这一身行头，只能配太师椅，要不就得坐在八人大轿里，在露天球场上，便很不舒服，很不自在。
据说，李鸿章看了半场以后，感觉莫名其妙，又觉得有点匪夷所思，问陪他一起观战、并看得津津有味的英国勋爵、子爵们：“那些汉子，把一只球踢来踢去，什么意思？”英国人说：“这是比赛，而且他们是绅士，是贵族。”李鸿章摇摇头说：“这种天气，为什么不雇些用人去踢？为什么要自己来？跑得满头大汗？回头内热外感，伤风感冒可就不妥了！”
主人很窘，面面相觑，不知该怎样回答这位中国客人。
留下诸多真假演义 英国上层社会的绅士淑女，如果说对李鸿章那套袍子马褂、翎子顶戴的穿着还能忍受的话，对他那种万邦皆臣于我的思维方式和官僚做派，肯定就有点看不惯了。但利之所趋，洋人们还是会想办法巴结他。因为那时日不落帝国和沙皇俄国，都想在中国扩大势力范围，李鸿章是个用得着的关键人物。英国政府于是想尽办法，生怕俄国独吞中国这块肥肉，在李鸿章前往庆贺俄皇加冕以后，特地派船到克里米亚去接他，专程请李鸿章去伦敦一游。
李鸿章到英伦以后，有许多不知是真还是假的演义流传下来，成为坊间的趣谈。据说，英国绅士们在餐桌上的礼仪极多，譬如吃烤鸡要用刀叉。老实说，这种相当繁琐的吃法，并不可取，而且，在光滑的盘子上，肢解这只滚来蹭去的淋过油的烤鸡，是一种高难度的动作。于是李鸿章不听洋人这一套，毫不客气地就用手抓起来撕着吃。在座的主人和陪客，都是戴着莎士比亚式褶领的人士，面露愕然之色，不知所措。一是出于礼貌，一是出于对贵客的尊敬，大家也就照方抓药，仿效李鸿章开了这个先例。
内幕材料：西方人称他“东方俾斯麦” 1896年3月28日至10月3日，李鸿章对俄国、德国、荷兰、比利时、法国、英国、美国和英属加拿大进行了为期190天的访问，成为清代大臣中第一个进行环球访问的人。
西方报界对李鸿章评价很高，称其是“中朝柱石”。当时欧洲的一名雕塑家曾为世界上的三大伟人塑像，俾斯麦在左，格兰斯顿在右，李鸿章竟居其中。
在西方，李鸿章有“东方俾斯麦”之称，李鸿章为此自鸣得意，还在82岁的俾斯麦面前刻意提到这一点。但在俾斯麦眼里，李鸿章不过是他会见过的诸多外国政要之一。俾斯麦回答完李鸿章三个问题后，觉得礼节已到，就转过头与德国驻清朝大使聊了起来，把李鸿章晾在一边。 （《世界新闻报》 李国文） (来源：国际在线)
(责任编辑：刘士朋)
来源：新华网
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