新研究再次显示火星远古岩石可能含早期生命体化石(图)

　　火星尼利-福萨地区是由天体撞击形成的地堑、沟壑群，由于撞击后的岩石断层作用暴露出大量的橄榄石。

　　据英国广播公司7月30日报道，美国科学家在火星尼利-福萨(Nili Fossae)地区发现有可能含有火星早期生命体化石的岩石。

　　这一研究成果刊发在《地球与行星科学通讯》杂志上。研究人员们指出，地球上保存最早生命迹象的过程也可能在火星尼利-福萨地区发生。火星尼利-福萨地区的岩石已有长达40亿年的历史，它们见证了火星3/4的历史。科学家们在2008年首次发现这里的岩石中含有碳酸盐（carbonate），在很多情况下，碳酸盐是由生命物质转化而成的。在贝壳和骨头等物质的化石中就含有碳酸盐。这一发现曾让科学家们兴奋不已。

　　现在，美国加州的研究人员们将这个方面的研究更进了一步。他们利用美国宇航局的火星探测卫星，使用红外线对火星尼利-福萨地区的岩石进行研究，又用相同的方法研究了澳大利亚西北部皮尔巴拉地区的岩石。澳大利亚西北部皮尔巴拉地区的岩石有大约35亿年历史，差不多相当于地球3/4的历史，而这些岩石的结构表明这里曾有生命物质的存在。经研究发现，从包含的矿物质来看，火星尼利-福萨地区的岩石与澳大利亚皮尔巴拉的岩石非常相似。科学家们因此认为，火星这一地区的岩石中可能埋藏有火星早期的生命物质。

　　科研人员们希望下一步能更接近这些火星岩石，以便进行更深入研究。火星尼利-福萨地区曾是美国宇航局新的火星探测器潜在登陆地点之一，但由于太危险，于今年6月被从候选名单上删除。