美国第23次人口普查进入尾声

　　今年3月开始的美国第23次人口普查已经进入尾声。美国商务部长骆家辉日前表示,此次人口普查得到了公众的积极响应,各项工作进展顺利,且已节省了16亿美元联邦预算。

　　“最大规模的民事工作”

　　骆家辉称,动用了56万多普查员的此次人口普查是美国“历史上最大的一次民事活动”。此次

　　普查最初估计耗资147亿美元,也是美国历史之最。十年一度的人口普查对美国社会具有重要影响,普查结果将决定国会众议院435个席位的划分,以及十年内每年4000多亿美元联邦资金如何分配,关系到每一个社区的教育、养老、治安与道路建设等公共事务的规划。

　　随着美国人口的增加以及种族、民族构成复杂化,人口普查工作的难度也越来越大。为确保普查工作顺利开展,人口普查局从今年年初就开始举行全国车队巡游,在电视、报纸上投放广告,为普查工作造势。此次普查还特别增加了四成人力投入公共合作,因此得到了社区组织的更多帮助,约25万多个商业、宗教和非盈利性机构参与了合作。

　　在历时近四个月的“无反馈跟踪调查”阶段,普查员登门访问了4700万户未能寄回有效答卷的家庭,目前已经总体掌握了第一手数据。下一步重点在核实。

　　小改革,省大钱

　　此次普查的邮寄问卷回复率达72%,是近十年来美国人口普查局诸多调查中邮寄回复率最高的。在中期选举临近之际,面临财政赤字压力的美国总统奥巴马和民主党议员们对此显然喜闻乐见。每份邮寄问卷只会花费联邦政府42美分,如果派人口普查员上门调查的话,每户的平均花费将达57美元。由于入户调查成本高,邮寄问卷回复率每提高一个百分点,就可以节省8500万美元资金。仅此一项,此次普查节省了6亿美元的开支。

　　此次人口普查的问卷涉及10个问题,是美国建国以来23次人口普查中问题最少的一次。问卷内容涉及每个家庭成员人数、性别、年龄、种族,住房是自有还是租赁等信息。在这10个简单易答的问题中,其中一个是首创,即“此人是否有时在别处居住”。人口普查局局长格罗夫斯认为,此项提问有效地解决了人口重复计算的问题,大大减少了登门核实的工作量。此外,对“疑难地区”二次邮寄问卷和加大宣传力度等措施,都是这次高回复率的有利因素。 此次普查省下的另一半资金并不是严格意义的“节省”。此次普查吸取以往教训,设置了应急基金。但幸运的是,今年美国相对平安,没有超强飓风、地震等大灾出现,而相对脆弱的普查局电脑软件系统经过加强维护也没有出现大问题,避免了一大笔开销。

　　“钉子户”不少

　　在此次普查的“无反馈跟踪调查”阶段,普查员们对初期未反馈的4700万户登门调查,但其中仍有22%的家庭,普查员在6次以上的访问后还未能谋面,只能通过公寓管理方或邻居获取信息。上一次人口普查中,该项数据是17%。

　　另外一个难点是灾区。在经历过2005年卡特里娜飓风的墨西哥湾沿岸一些地区,由于受灾人口多更换住址,普查局没有采取邮寄问卷的方式,而是挨家挨户地送问卷。尽管如此,这些地方的参与率仍然较低。

　　质量控制新举措

　　随着此次人口普查进入收尾阶段,监督人员发现,一些地方的普查员为了赶工作进度伪造数据。经核查,约1000名普查员违反了工作程序,调查数据出现问题,占普查员总数的千分之二。

　　美国人口普查局局长格罗夫斯称,普查员面临强大的工作压力,容易受“收尾综合征”影响,在遇到不合作的家庭时,特别容易犯这种错误。不过,此次普查第一次对普查员的工作进行全面评估,每个普查员都有“返工”经历,最后通过二次比对来确保结果准确性。

　　在12月31日向美国总统奥巴马汇报普查数据前,美国人口普查局还将着手评估此次人口普查的质量。通过随机抽取18.7万个家庭登门调查,了解第一手数据是否准确。(来源：光明日报 记者：余晓葵) (来源：新华国际)