美“全球观察者”无人机首飞成功

　　新华网北京8月26日消息 据美国《防务新闻》周刊网站8月23日报道　8月5日，由四台高效电动马达和电池驱动的“全球观察者”攀升到加利福尼亚南部沙漠上空4000英尺，进行了首次飞行。

　　这架飞机在一个小时的时间里完成了一系列测试，然后返航降落在爱德华兹空军基地的跑道上。

　　此次飞行比起这架出色的无人机的设计目标，在高度上低了11英里，在时间上缩短了167个小时，但作为首飞来说，人们认为已经成功了。

　　“全球观察者”的设计目标是，在约6.5万英尺的高度飞行7天。为此，用于测试目的的电池将被替换为专门设计的液态氢燃料发动机。

　　其目的是向美军以及其他客户(从气象观测组织到移动电话公司)提供一个廉价持久的高空平台，让它们能够侦测、中转通信、追踪飓风、监控边境，以及完成其他监视和通信任务。

　　飞机本身也值得一提。尽管翼展达175英尺———比C-17运输机还宽5英尺，但“全球观察者”的重量不到1万磅。其70英尺的机身有着蝌蚪形的前端和窄长的笔形尾部。

　　“全球观察者”的发明公司、无人机的革新者航空环境公司的副总裁史蒂文·吉特林说，在未来数月中，这架飞机将继续依靠电池能量进行工作，而航空环境公司将致力于扩大其飞行状态范围。到2011年初，飞机将转而使用液态氢。

　　到那时，内燃发动机将为发电机提供能量，产生所需电力，驱动螺旋桨。发电机还将产生2.8千瓦的能量，用于通信装置、相机和其他传感装置。“全球观察者”的内部空间和运输能力可以承载380磅的设备。

　　吉特林说，液态氢是最好的燃料，因为“它的密度是其他燃料的3倍”。这意味着使用液态氢燃料可以让飞机的飞行距离达到使用普通飞行燃料时的3倍。

　　“全球观察者”并不高速飞行。吉特林说，为了能在空中连续飞行7天，无人机一般会“闲庭信步”———只需要保持足以呆在空中的速度。 (来源：新华国际)