美国拉斯韦加斯市检方4日说,美国海军一名“海豹突击队”队员与另外两名男子涉嫌从伊拉克向美国倒卖机枪等军火,3日遭逮捕。
检方已对这3人提起指控。诉讼状披露,美国酒、烟和火器局特工假扮买家,从这一团伙“外围成员”入手,以多笔交易逐步引出核心人物,最终抓获“大鱼”。
上钩 美国酒、烟和火器局拉斯韦加斯分部特工埃里克·福克斯在诉讼状中叙述调查过程。
福克斯说,一名秘密线人今年6月向酒、烟和火器局举报一个犯罪团伙倒卖军火,该局随后启动调查。
这一团伙由4人组成,包括现年33岁的“海豹突击队”队员尼古拉斯·比克尔、36岁拉斯韦加斯居民安德鲁·考夫曼、34岁科罗拉多州杜兰戈居民理查德·保罗。另外一人与当局合作,协助破案。为保护这名“污点证人”,检方未透露他的身份,在诉讼文件中称他为共谋者“A”。
6月22日,酒、烟和火器局一名特工假扮买家,经线人安排,两人一同前往A的住处与后者见面,在主卧室看到多种武器和一个大型枪柜。
A告诉买家,他近期卖出许多武器,所剩无几。买家当天购得4支7.62毫米口径仿AK-47型步枪。A把电话号码留给买家,称如有所需可电话联系。
7月5日,卧底特工给A打电话,称想购买多支“军用”AK-47改装型机枪。A说他的一名朋友可以从“位于中东的军队”中弄来机枪,称“那些人”可弄到“无法被(政府)追查”的“废弃”枪支。两人商定见面交易。
露底 7月7日,卧底特工与A见面,以4500美元购得两挺机枪。A说,这些机枪由从伊拉克回国的“特种部队”士兵带入美国,后进一步透露这名特种兵是“海豹突击队”队员且“受过训练”。
交易过程中,A频繁使用两部手机打电话,通话时称呼另一方为“安迪”。分析A的通话记录,美国特工认定A当时正与考夫曼联系,以确认成交价格。
实验室检查发现,两挺机枪并非私自改装的产物,其中一挺机枪有一个带阿拉伯语“军队”一词缩写字母的三角标识,显示这把枪属于伊拉克军队。
7月22日,卧底特工再次从A手中购得两挺机枪,其中一挺同样带有伊拉克军队使用的三角标识。
A当天透露,团伙包含4人,有84挺机枪,已售出60挺。这些机枪来自加利福尼亚州圣迭戈,那里正是比克尔所属部队的驻地。
这次交易中,考夫曼首次露面。卧底特工看到他与A会面,交易结束时坐车离去。
摊牌 卧底特工8月6日和11日与A再次见面,购得5件武器。期间,A声称自己贩卖军火并不赚钱,真正获利的是“里克”,他经由“安迪”与“里克”联系。
经过5次会面、4笔交易,酒、烟和火器局特工8月16日向A亮明身份并展开讯问。A随即表示愿与政府合作,协助破案。
他供认,“安迪”即是安德鲁·考夫曼,“里克”则是理查德·保罗,比克尔是“海豹突击队”队员。那些枪支从伊拉克和阿富汗流入美国,“海豹突击队”队员海外服役后回国时不会接受搜查,因而可以将枪支带入美国。
美国海军女发言人凯特·华莱士说,比克尔2005年开始在“海豹突击队”受训,曾两次前往伊拉克。
美国当局随后利用A继续“放长线,钓大鱼”。8月18日,A在考夫曼家购得两挺机枪,交易过程受到监控,两人对话成为录音证物。
8月24日,A告诉考夫曼可以帮比克尔索要一笔债务,促使比克尔将银行账号及户名以短信形式告诉考夫曼。酒、烟和火器局依据这些信息确认这一账户属于海军联邦信用社联盟,户主为比克尔。
特工将一张比克尔的照片交给A辨认,后者确认那人是机枪的持有者。
收网 美国当局监控下,A致电保罗,要求购买更多机枪。9月8日,卧底特工在A陪同下来到保罗的住所,以8700美元购得6挺机枪和3把半自动手枪。
当买家问及这批枪的供货者时,保罗回答,“尼克”,即尼古拉斯·比克尔。银行记录显示,交易后6天,比克尔账户收到保罗汇出的3000美元。
10月7日,卧底特工再次从保罗手中购得6挺机枪和两把手枪。次日,比克尔账户又收到保罗的汇款。
依据多项证据,检方指控比克尔、保罗和考夫曼“未缴纳特别税费非法从事火器交易、持有并转移未在全国火器注册与转让档案中注册的火器”。
拉斯韦加斯检方在一份声明中说,比克尔和保罗定于5日出庭,考夫曼当天将接受一名联邦治安法官问讯。
如果罪名成立,这3人每人将面临至多5年监禁和25万美元罚款。
美联社5日报道,调查人员还在保罗家中发现军用C4炸药、手雷和夜视仪。
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