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23日,美国卡纳维拉尔角发射中心,“发现”号航天飞机进入发射倒计时阶段。
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美国“发现”号航天飞机计划于当地时间24日16时50分(北京时间25日5时50分)发射升空。本次飞行,将是“发现”号航天飞机的谢幕表演。
机器人升空进行实验
据美国媒体报道,矗立在佛罗里达州卡纳维拉尔角发射中心的“发现”号航天飞机已经经过多次检查,进入发射倒计时状态。卡纳维拉尔角发射小组主管麦克·摩西对媒体表示,他们已经做好了准备,应该不会出现推迟发射的情况。
据美国宇航局透露,此次预计将有6名宇航员搭乘“发现”号航天飞机升空,6名宇航员们将在太空飞行11天。在国际空间站中,宇航员们除了进行科学实验外,还计划进行两次太空行走。
此外,“发现”号还会将一个名为R2的人形机器人一同送上太空。据悉,将R2送上太空的目的是检测机器人在失重的状态下,如何进行操作。如果结果满意,美国宇航局今后或许会用机器人进行一些替代性的工作。
此前曾四次推迟起飞
美国现役3架航天飞机分别为“发现”号、“奋进”号和“阿特兰蒂斯”号。“发现”号航天飞机原定于去年11月1日启程飞往国际空间站,因技术原因和天气情况曾先后四次推迟起飞。“发现”号航天飞机顺利完成此项任务后,将会被送往博物馆封存。美国其余的两架航天飞机也会相继退役。
美国宇航员麦克·莱茵巴克说:“我们对三架航天飞机都非常有感情,我们都在积极准备,努力完成这次任务。”(张乐)
新闻背景
“发现”号是美国建造的第3架航天飞机,1984年首次执行飞行任务。
尽管美国宇航局下属的5架航天飞机每一架都功勋累累,但“发现”号更是其中的佼佼者。在过去的27年中,“发现”号航天飞机是所有美国航天飞机中执行任务最多、将宇航员送入轨道人数最多的一架。
在它执行过的全部38次飞行任务中,总共运送过246名宇航员进入太空,在太空度过了352个日夜,围绕地球运行5628圈,总飞行里程近1.43亿英里(2.3亿公里),相当于往返月球288次。
(宗禾)
(责任编辑:周径偲)