美国和哥伦比亚政府经数周谈判,6日就自由贸易协定关键条款达成一致,距协定正式通过更近一步。
美方贸易谈判代表罗恩·柯克当天说,哥方同意着手劳动制度改革,承诺将保护劳动者权益,加大针对工会组织犯罪行为的打击力度。
“这将惩罚那些对工会成员犯罪的人,朝着加强劳动法制定和实施(这个目标)更近一步,”柯克说。
白宫6日发表声明,美哥自贸协定已得到美国国会民主党和共和党支持,将确保获得通过。
共和党“主导”的美国政府2007年与哥伦比亚签订自贸协定。依照协定内容,美国出口至哥伦比亚80%的消费品和工业品将免收关税,其余部分将在今后10年内逐步免税;超过一半的农产品同时将免征关税,其他农产品今后15年内将逐步享受免税政策。一些分析师估计,协定生效后,将使美国每年对哥伦比亚的出口额增加10亿美元,创造数以千计的工作岗位。
不过,一些民主党人和美国工会组织先前对哥国内劳动者权益状况存在担忧,反对这一协定。按美国国家劳工学院的说法,2010年,52名哥伦比亚工会人士遭谋杀。今年以来已有5人死亡。
民主党2008年控制国会参、众两院后,始终没有就是否通过协定举行投票表决,为贝拉克·奥巴马政府与哥方重新谈判赢得时间。
自共和党去年11月赢得国会中期选举、重新在众议院取得优势以来,不断向政府施压,希望政府于今年7月1日前把美国与哥伦比亚、韩国和巴拿马的三项自贸协定全部交付国会表决。
美联社报道,一些共和党议员把自贸协定当作政治筹码,威胁不通过协定就不批准新的商业部长人选。
路透社分析,奥巴马政府已把推动自贸协定作为经济政策重要内容,一方面可拉动出口、刺激就业,另一方面可赢得共和党支持。
美国政府一名高级官员6日说:“我们认为,两党意见一致,自贸协定可以更近一步,交付国会(表决)。”
另一名官员说,他们打算在年内与国会讨论三项自贸协定的表决时间,同时考虑把美国和俄罗斯建立永久正常贸易关系一事付诸立法程序。具体时间表将依谈判结果而定。
国会众议院议长、共和党人约翰·博纳欢迎协定谈判取得突破,催促政府尽早与国会一起,推动三项自贸协定获得通过。
哥伦比亚是中南美地区第三大经济体,是美国在这一地区最大同盟国。近年来,由于石油和采矿业拉动,哥国内投资增长迅速。全球三大评级机构之一标准普尔公司上月调高哥伦比亚投资评级。
美国环球电视网西班牙语频道报道,哥伦比亚总统胡安·曼努埃尔·桑托斯定于7日访问美国,与奥巴马讨论协定相关事宜。桑托斯对美方今年内通过协定持乐观态度。
美国商界对协定同样持肯定态度。美国商会主席汤姆·多诺霍6日说:“商会将与白宫和国会密切合作,确保三项自贸协定获得通过。”
民主党一些反对人士和长期反对自贸协定的美国劳工联合会和产业工会联合会(劳联—产联)尚未就这一事件回应媒体。
作者:劳联—产联
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