芝加哥消防栓让我被罚“巨”款

　　芝加哥消防栓让我被罚“巨”款

　　朱诸

　　在芝加哥，一次普通的市内违规停车，竟然导致我前后总共被罚260美元，折合人民币约1700元。这听起来似乎不可思议，但它真的发生了。

　　记得被罚当天，我出门办事，需要在芝加哥市中心停车，在看到一条街道边上写着“停车在此付费”的指示牌之后，我便在付费后将车停在这条街道边上。但是由于当天下着大雨，我匆忙之间没有注意到汽车不远处有一个消防栓，而正是这个消防栓导致了之后的“巨额”罚款。

　　当我办完事回来，发现20分钟前停在那里的车竟然不见了。正在我万分焦急的时候，一个工作人员告诉我，我的车由于违规刚被拖走，“这儿是不允许停车的。”

　　在和拖车单位确认之后，我被告知需要带上160美元现金来取车，如果过夜再取费用将翻倍。于是我带上现金，来到了取车的地方，首先询问了车被拖走的原因，一位工作人员说，汽车距最近消防栓的距离少于15英尺，因而阻碍了消防栓的正常使用。我试图用“暴雨挡住视线”以及“刚拿到驾照，属于初犯”等理由试图避免或者减轻处罚，但都被工作人员严肃反驳，最终在交上160美元后，带上收据，才把汽车顺利取回。

　　我本以为此事到此为止，可没想到一周后的一个晚上，我竟然收到了一张芝加哥市税务厅寄来的100美元的罚单。我以为对方重复收费，当即电话咨询了税务局，孰料对方说，上次的160美元属于拖车单位收取的拖车费用，这次的100元才是对停车违规所做的罚款。

　　我当时就愤怒了，看到罚单上写着“如果被罚者对此有异议，可以通过司法听证的方式为自己争辩”，我毫不犹豫地选择了听证。

　　几天后的听证中心里，我告诉法官，消防栓周围并没有标识提醒不可以停车，而且当时停车也是因为看到了旁边“在此付费停车”的标志。然后我表示因为当时下着暴雨，导致自己没有注意到消防栓的存在，也提供了当时的天气情况证据。

　　法官听完之后，问我当时有没有正在紧急处理的事情，在得到否定答案之后，便开始口头判决并作总结发言：消防栓的存在是无可争辩的事实，当时的天气因素并不构成没有看到消防栓的充分理由。另外，消防栓周围15英尺内不允许停车，这条法规在每一位驾驶员获得驾照前都有责任知道，因此无需设立标识提醒，而且消防栓周围还有黄色警戒线。因此，维持原判。

　　美国是世界上拥有汽车最多的国家，但其事故发生率和死亡率均属于较低水平。我想，这与美国法制完善和执法严格不无关系。当我走出听证大厅时，已经暗暗做了决定：以后见到消防栓，离它越远越好。

　　 来源：2011年9月1日出版的《环球》杂志 第17期

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