11月26日是美国感恩节过后的“黑色星期五”，这一天将为今年圣诞购物季拉开序幕。美国各大零售商已在如火如荼的备战购物季，然而依然不见起色的美国经济、居高不下的失业率令过去几年来一直“囊中羞涩”的美国消费者的状况并未出现太大改变，热情洋溢的商家或许将经历又一个难言快乐的圣诞节。
美国消费者联合会21日公布的调查报告显示，美国消费者仍未走出经济危机阴影，多数感觉财务状况比去年糟糕，近半数受访者表示在即将到来的节假日购物季将减少消费开支。
该联合会当天公布了与全国信用社协会联合开展的全国节假日消费调查报告。报告显示，有37%的受访者认为财务状况不如去年，比去年高出7个百分点；有41%的受访者表示将在节假日购物季减少开支，而从2000年到2007年，这一比例通常在30%以下。
全国信用社协会首席经济学家比尔·汉佩尔说，好消息是消费开支要比2008年衰退最严重的时期以及2009年有所增加，坏消息是消费开支仍明显低于衰退前水平。
报告还显示，年收入超过10万美元的家庭多数表示财务状况比去年要好，而年收入低于2 .5万美元的家庭半数表示财务状况不如去年，两者之间的家庭也多数认为财务状况有所恶化。据统计，美国一半以上的家庭年收入低于5万美元。报告还显示，担心能否按月偿还信用卡开支的人数比例从24%增至27%，担心能否按月偿还各种债务(包括住房抵押贷款)的人数比例从43%增至45%。
美国商业经济协会21日发布的一份最新调查显示，经济学家预计美国经济增速明年将持续放缓，美国实际国内生产总值(G D P)在第四季度将增长2.5%，在2012年为2.4%。此外，报告预计美国失业率将从当前的9%的水平略微下滑，但仍持续维持在高位。
疲软的经济状况势必影响消费者的消费行为。美国市场研究公司N PD近期的调查显示，有81%的消费者认为目前的经济状况的确对其消费行为产生了影响，高于2010年的79%和2009年的78%。
美 国 个 人 消 费 开 支 约 占 国 内 生 产 总 值 约70%，是经济增长的主引擎。每年11月的第四个星期四是美国的感恩节，感恩节过后的“黑色星期五”标志着美国一年一度的节假日购物季正式到来，之后一直持续到圣诞和新年元旦。通常情况下，年底节假日购物季销售额占美国零售业全年业绩的25%至40%，是决定商家全年成败的最重要时刻。
尽管种种迹象不尽人意，各大零售商家依然大张旗鼓的为假日忙活。以沃尔玛为代表的美国零售商准备从24日晚推出打折促销活动，纷纷加大广告支出，争取在消费者有限的购物计划中分到一杯羹。
近日来的一些消息也的确为商家带来了希望。据美国国家零售联合会近日的调查显示，有约1 .52亿消费者计划在11月25日涌入商场“血拼”，比去年的1.38亿上升10.1%。此前，密歇根大学和路透社联合发布的报告显示，11月消费者信心指数初值为64 .2，超过10月60 .9的终值，这表明消费者对未来预期有所改善。
但分析人士表示，即使如此，圣诞购物季也未必能为商家带来乐观的盈利前景。
以2010年为例，“黑色星期五”前后的周四、周五及周末四天，去商场和网站购物的人约有2.12亿人次，美国消费者平均花费365.34美元，分别比此前一年增加8.7%和6.4%。然而，BIG研究公司执行副总裁菲尔·里斯特清醒地指出，尽管购物人数和销售额双双增加让人感到鼓舞，但“推高感恩节假期消费的动力实际上是消费者寻找折扣和特价商品的热情，而不是消费者对经济抱有坚定的信心”。而今年，打折同样增加了商家获利的压力。
此外，巴克莱资本分析师称，圣诞购物季期间，商家纷纷增加员工、推出免费运输等服务，使商品、劳动力和运输费用的增加，因此今年美国购物中心以及零售连锁商的预期利润将下降0.4%。
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