【美联社洛杉矶12月26日电 】自伽利略首次从望远镜里观测月球以来，我们对月球的了解已经取得了很大的进步。
无人探测器绕月飞行，并已在月球表面登陆。12位美国宇航员曾在月球上行走。他们带回了月球上的岩石和土壤。
尽管对月球进行了充分的研究，但是，对人们来说，地球的这位近邻依然是一个谜。
本周末，一对洗衣机大小的探测器将进入绕月轨道飞行。它们的工作是测量不平均的重力场，并确定月球从外壳直到月核的构成。
9月份从佛罗里达州沿海发射升空后一小时，美国“重力恢复和内部实验室”(GRAIL)项目框架内的两个姊妹科研探测器便分离了，各自独立前往月球。它们相隔24小时飞行。
这次探月任务的首席科学家、麻省理工学院教授玛丽亚·朱伯说：“自发射以来，这两个飞行器的表现堪称完美，但我们绝不能想当然。”
令人焦虑的时刻即将到来。在新年夜，其中一个探测器即将启动发动机减速，从而进入月球轨道。第二天，另一个探测器将完成同样的动作。
工程师说，这两个探测器出现差错的可能性很小，因为它们的轨道非常精确。
一旦进入轨道，探测器在接下来的两个月里将成编队飞行，围绕月球彼此追赶，直到它们在距月球表面35英里的高度，以平均相隔124英里的距离飞行。直到明年3月才会开始进行数据的收集。
以前的绕月飞行任务也曾试图测量月球的重力，但这两个探测器是专门致力于这一目标的首个绕月飞行项目。
在探测器进行绕月飞行时，受月球重力的影响，两者的距离将不断发生变化。根据探测器探测到的变化，地面科学家可以绘出月球的重力场详细分布图，将其与月球山区、撞击坑以及盆地等地貌特征结合起来，推算出月球从外壳到内核之间的情况，从而推测月球的演化过程，确认其内部物质构成。 (来源：新华国际)
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