环球网记者仲伟东报道，美国总统奥巴马12月31日签署一项包括对伊朗实施新制裁的法案，而欧盟方面也表示其有望在1月底前做出扩大对伊朗制裁的决定。在这样的背景之下，伊朗开悄然寻求扩大在拉美地区的影响力，此举被美国官员和专家认为是试图绕过欧美对伊朗的制裁，以此进入拉美市场并获取所需原材料。
美国《华盛顿邮报》1月2日报道称，伊朗开始向拉美地区展开新的外交攻势，预计伊朗总统内贾德本月将访问委内瑞拉、厄瓜多尔、古巴和尼加拉瓜四国。内贾德政府誓称要扩大在美国后院的经济、政治和军事影响力。
此次访问也是伊朗兑现其对拉美地区提供数百万美元投资承诺的一部分。而美国官员和伊朗问题专家还称，伊朗最近还突然扩大了其在西半球的外交团队规模，并派遣伊朗革命卫队中的精锐部队“圣城旅”的成员任职于伊朗大使馆。
《华盛顿邮报》称，伊朗的官方媒体Press TV在上周就曾强调内贾德此次访问的重要性， “提升与拉美国家的全面合作是伊朗外交政策的优先事项”。而内贾德在12月13日在接受委内瑞拉媒体采访时，还曾对伊朗与委内瑞拉的紧密关系大加赞赏。他还表示伊朗拥有先进的军事技术，包括无人机，“没有人胆敢攻击伊朗。”
一些美国前任以及现任官员对此则称，由于西方国家威胁要抵制伊朗石油，伊朗领导人急于在寻找乐意合作的外国伙伴的帮助，以此软化欧美制裁措施对伊朗造成的打击，并能够为伊朗的核雄心提供掩护。
美国众议院外交事务委员会主席罗斯-雷提南则称：“伊朗在近些年一直积极扩大其与西半球的关系以及在西半球的影响力，而且已经在该地区的反美专制者中找到了乐于合作的伙伴。”雷提南将内贾德的此次访问称作是“暴君之行”，她表示对此感到不安，因为这让“伊朗人更加接近我们的海岸”。
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