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| 一头虎鲸在美国佛罗里达州奥兰多市“海洋世界”主题公园内表演(2009年9月3日拍摄) |
这是美国司法历史上首次就此类话题举行听证。
正方：与奴役人相似
米勒当天就5头虎鲸诉“海洋世界”主题公园一案听取双方陈述。
美国善待动物组织先前代表“海洋世界”内5只虎鲸起诉，称公园员工以编排娱乐节目为目的监禁虎鲸这类智慧、社会化物种，指责这种行为与奴役人相似，违反宪法第13修正案。
宪法第13修正案1864年在国会通过，主要内容是废除奴隶制。
善待动物组织律师杰弗里-克尔在听证会上说，虎鲸像奴隶一样被迫住在水箱里，每天在“海洋世界”位于圣迭戈、奥兰多和佛罗里达的公园中表演。
克尔承认，虎鲸们要“胜诉”并不容易，但法官举行听证会让他看到希望。
“这是历史性一天，”克尔说，“在我们国家的历史上，联邦法院法官第一次听取这些意见。那些在地球上生活着、呼吸着、感受着的生物是否有民事权利？是否因为它们没有投胎成人类就必须受奴役？从任何角度看，虎鲸们都在受奴役。”
反方：虎鲸不是民众
“海洋世界”方面则要求法院拒绝受理此案。
作为辩方律师，西奥多-肖代表“海洋世界”出席听证会，他与克尔针锋相对。肖认定，原告藐视常识，浪费法庭时间和司法资源，忽视宪法第13修正案仅适用于人的司法判例。
“法庭甚至没有权限考虑这一问题，”肖说，“不管虎鲸还是其他动物都不属于‘我们合众国民众’……宪法制定时就是如此。”
“我们合众国民众”是美国宪法第一句，被视为宪法象征。
肖认为，这一案件核心并非是动物权利是否受侵害。他警告，一旦法院给予虎鲸宪法权利，将会波及生活方方面面，如政府训练嗅弹犬查找毒品、动物园和水族馆正常运营都可能被视为非法。
“这种‘自由’意味着无拘无束的地狱。”辩方律师说。
宿亮（新华社特稿）
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若胜诉对未来影响大
联邦法官米勒也提出与辩方相似的问题。他要求双方律师回答，从司法意义上看，法院是否可以把动物作为案件原告以及这一案件影响范围有多大。
米勒说，如果支持原告主张，那么美军训练能够参加军事行动的海豚，或技术人员拿鲸鱼做实验等行为都可立案调查。
不过，米勒没有当庭作出裁决，而是决定深思熟虑之后再作处置。
美国司法制度属于英美法系，多使用“判例法”，以“遵循先例”为原则，这意味着，虎鲸诉“海洋世界”一案判决结果将成为今后类似案件的判决依据。
谈及听证的司法意义，善待动物组织律师克尔说：“本案将是民事权利领域的一片新疆域。”
善待动物组织认为，为动物谋求权利等同于为奴隶制下的黑人和妇女争取权利。但“海洋世界”断言，这种理论说不通，因为黑人和妇女的主体是人，受宪法明文保护，而非动物。
（新华）
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