美国放宽中国人签证：不只为“钱途”

　　美国放宽中国人签证：不只为“钱途”

2月13日，美国简化对华签证手续的新政正式实施。外界认为，此举将吸引更多中国人赴美旅游。图为2008年，中国公民赴美旅游首发团成员在纽约自由女神像前留影。本报记者 侯俊/摄

　　对于美国逐步放宽对华签证，外界有舆论将其解读为“美国看中了中国人的钱袋子”。面对这样的说法，骆家辉大使的回答用词委婉，而参赞白智理先生则较直接，笑答，“购物虽不是颁发签证的标准，但我们欢迎中国人去美国购物。”

　　《国际先驱导报》记者孙奕、崇珅发自北京 2月9日下午，经过几道严格的安检程序后，接到邀请函的数十位新闻记者，鱼贯进入美国驻华大使馆内的一处新闻发布厅，落座，等待大使骆家辉先生的到来。

　　发布会的安排十分周到，足见美国方面的重视。不仅美国大使骆家辉亲自出席，而且美国驻广州、沈阳、上海以及武汉的总领馆官员，通过电子大屏幕远程参与了发布会活动。

　　这样的阵仗，在美国大使馆召开的新闻发布会上并不常见。发布会的主题是“美国简化对华签证手续”。这也是许多想获得美国签证的中国公民所关注的。

　　原本，骆家辉大使只打算回答少量提问，把任务交给旁边的公使衔参赞白智理先生，但话匣子一打开，这位华裔大使跟记者的互动将近一个小时。

　　新政不适用首次申请与移民签证

　　据骆家辉大使介绍，近年来，中国公民申请赴美签证呈“爆炸性增长”。2011年，美国驻华使领馆处理的签证申请就已超过100万份，平均每天要处理约3000个申请，比之前一年增加了34%。在2012财政年度的前几个月中，在华签证处理量比去年同期增加了48%。

　　骆家辉大使特别强调，“对华签证新政”将令“成千上万中国的签证申请者获益”。大使先生所说的这项新政内容是：2月13日起，以前办理过非移民签证的中国申请人，如果所持签证失效未满48个月（4年），再次续签同种类签证时，可以免去面谈程序。这一措施涵盖了大部分签证种类，但对于首次申请赴美签证及移民类签证者则不适用。

　　据透露，除了简化签证处理程序之外，今年美国驻华使领馆还将采取一系列配套举措——于今年向美国驻华使领馆增派约50名领事官员，使驻华领事官员数量增加50%；今年晚些时候，还将在北京第一外交使馆区开设新的办理领事工作的设施。美方希望借开展多项行动，为那些初次申请签证的人员多开放年均多达约10万个面谈名额，实现在2012年将在中国的签证处理能力提高40%的目标。

　　“新政”发布后，美国驻华大使馆、美国驻广州等地领馆，以及旅游指南出版巨头“孤独星球”在各自的官方微博上均报道了这一消息。不少中国网民跟帖留言“叫好”。网友“去看乞力马扎罗山的雪”留言说，“正为我的签证续签期过了烦恼呢！来得真及时！”

　　这项“新政”之所以引发关注，着实应归咎于美国签证程序的办理复杂程度令人“谈之色变”。在旅行社从事签证代办工作5年的关女士告诉《国际先驱导报》，2009年以前，在她经手的中国公民赴美签证申请中，拒签现象时有发生，有的由中国企业家组成的短期商务团，拒签率甚至高达40%以上。

　　自２００１年发生“９·１１”恐怖袭击事件以来，美国建立了一套十分严格的、多层次审查的签证办理程序，美签证官员通过一个全球信息技术网络对签证申请者进行多次安全背景调查，以阻止恐怖分子进入美国。

　　“欢迎中国人去美国购物”

　　有数据显示，在中国的签证量现占美国在全球签证量的11%。在华申请美国签证的通过率已将近90%。近几年来，美国对华签证政策逐渐“放宽”。例如，美国对华签证在2010年引入电子申请表，只需填写并上传一张表格就可申请非移民类签证，免去了重复填写信息的繁琐；此外，美方也采取了缩短签证面试预约时间，延长面试工作时间，增长签证官员和窗口数量等办法。

　　自去年上任以来，骆家辉大使曾在多个场合表示要放宽对华签证措施，比如，在去年于成都召开的中美商贸联委会会议中，双方再次提到签证议题，美方当时便明确表态：将加快中国公民赴美的签证审批程序，愿与中方就对等发放5年期多次入境签证进行讨论，并承诺将于２０１２年向中国增派５０名签证官。

　　旁边的参赞白智理先生提醒，确保签证通过的重要一点是，申请人需要让签证官明白他们在美国的计划，如购物、游玩、学习等，同时也要证明他们会回国。

　　对于美国逐步简化程序、放宽对华签证，外界有舆论将其解读为“美国看中了中国人的海外购买能力”，甚至有网民在美国签证攻略上提醒：只要告诉签证官自己去美国的目的是购物，签证就容易通过。

　　面对这样的说法，骆家辉大使回答记者提问时用词委婉，只是说，“美方乐于迎接签证需求增长带来的挑战，我作为美国大使，优先工作之一是确保在签证需求上升的情况下，保持短的等待时间。”参赞白智理先生则笑答，“购物虽不是颁发签证的标准，但我们欢迎中国人去美国购物。”

　　中国人民大学国际关系学院副院长金灿荣教授认为，美国放宽对华签证已成趋势。