人参与)据英国《每日邮报》3月8日报道，美国空军一架被列为高度机密的X-37B无人空天飞机至今已在太空中执行秘密任务1年零5天，它原本计划的任务时长为9个月，如今被延期至今年12月返回美国加利福尼亚州。
被美国媒体称作是“神秘航天飞机”、被美国军方称作是“轨道测试飞行器”的X-37B高约2.9米，长约8.8米，翼展约4.6米，起飞重量超过5吨，靠太阳能驱动。执行任务中的这架X-37B的飞行速度为1.7万英里（约2.7万公里）每小时，飞行高度在110至500英里（约177至805公里），属近地轨道范畴。
上述X-37B是同型号中第二个进入太空的飞行器，于2011年3月5日在美国佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地被火箭送入太空。第一架发射于2010年4月22日，在绕地飞行了7个多月后返回位于美国加利福尼亚州的范登堡空军基地。
美国军方曾将X-37B诠释为“执行诸如导航、定位、热防护等测试任务的飞行器”，虽可承担侦查类的军事任务，但“不是太空武器”，不会导致“太空武器化”。美国军方对任务延期的解释是，仅是一次进一步的技术测试。
然而，评论者对美军的这种“单纯的目的”持怀疑态度，认为X-37B正执行的不仅是所谓的技术测试，更是太空布防或间谍行动类的军事活动。有评论称，这架无人空天飞机之所以迟迟不肯返航，是为了对中国时下开展的“天宫”空间站建设项目进行监视、侦察。
对于该说法，美国安全世界基金会的技术顾问布莱恩·维顿告知英国媒体称：“如果美国真的想对‘天宫’进行观察，有的是办法，完全不必借助X-37B。”
信莲
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