仿生家族
有多少器官可以重造?
仿生器官技术发展到今天,已经不仅限于义肢、人造心脏等“大部件”,更加精密、细小的仿生器官有望在不久的未来“随取随用”,造福大众医疗。让我们先来看看,目前人类所能打造的仿生器官。
仿生视网膜
视网膜位于眼球背后,作用是集合光线,而仿生视网膜也必须牢牢附着在眼球背后才能产生作用。据美国“第二视力”公司介绍,他们研制的第一代仿生视网膜拥有16个电极,电极就像显示的像素一样,让患者看到较大的字样,拥有60个电极的第二代产品正用于临床试验。该公司还致力于开发第三代产品,这种拥有超过200个电极的仿生视网膜将极大限度接近天然视网膜。
仿生神经
仿生神经的研究堪称仿生器官领域的“圣杯”,一旦成功,将造福大批脊椎损伤、中风、脑部疾病的病患。科学家已经开始尝试在脑部与肢体内植入电极,让大脑“无线”遥控肢体活动。
仿生耳蜗
仿生耳蜗是为耳蜗受伤而失去听觉的患者而设。它分为两部分,一部分是一个被放置在病患耳朵外的麦克风,用于捕捉声音,并将声音转化为电子脉冲,输送入被植入耳内另一部分的电极中,直接刺激病患的听觉神经,从而恢复部分听觉。
仿生耳蜗是目前研制最成功的仿生器官。仅在2006年,全世界范围内就有11万人被植入了仿生耳蜗。科学家正试图通过增加内置电极等方法让它变得更为精密。
仿生前庭
仿生前庭使用了一种陀螺状的回转仪,用于测量三维空间内任何人体行动带来的震动。而测量的结果要先转化成电子脉冲,再传达至前庭神经,模拟真正的前庭的功用,以便大脑在发出信号时,视线与肢体动作能保持同步。目前仿生前庭作为改善失去平衡力患者的医疗手段。
仿生心脏
人造心脏不是什么稀罕事,倒是人造心脏一直存在容易造成血凝块堵塞血管导致严重后果的问题。法国心脏外科医师埃兰·卡朋提尔发明了一种能够解决这一问题的仿生心脏,它拥有两个微型泵,用于模拟真实心脏的两个心室,内置反应器与处理器调整血液流量,防止出现血凝。
仿生躯干
由日本企业开发的仿生躯干与一般仿生器官不同,它无需手术植入,只用于外穿,可帮助肢体完好却行动不便的患者、老年人正常活动,甚至成为大力士。
仿生脚掌
美国一工程师正在开发一种能在形状、重量乃至灵活度都与真实肢体极为相似的仿生脚掌。仿生脚掌上带有三个计算机处理器,一个控制微型发动机,一个用于估计脚掌抬到半空时其位置,还有一个用于将它推向上前方。
仿生膝盖
先锋义肢制造公司奥瑟尔推出的仿生膝盖大量使用了感应器、回转仪、微型发动机与计算机处理器等高科技技术,帮助病患在不费力的情况下以更加自然的姿态重新站立与步行。
仿生手臂
目前仿生义肢大多做到了与肌肉神经的精密连接,也能够通过思维控制,做出拿起水瓶、将水瓶送到口边、抬起水瓶喝水等一系列普通义肢难以完成的复杂动作,不少人已从中获益。
仿生手指
仿生手指的灵活度更甚于仿生手臂,目前科学家已经成功研制出能够“指挥”肌肉萎缩的病患手指活动自如的仿生装置。
外骨骼仿生系统
美国伯克利一家仿生技术公司2010年研制出一种由电池提供动力的外骨骼系统,这种外骨骼系统可以帮助截瘫患者摆脱轮椅,自由行走。
这种外骨骼系统被命名为“eLEGS”,由一个机械框架组成,机械框架通过拐杖进行控制。“eLEGS”系统的电池能够保证使用者行走一整天,电量用完后需要换下来充电。
所谓的外骨骼就是一种可穿戴的、人工智能的仿生设备,最初主要为军事用途而研发,它可以在战场上增强士兵们的力量和忍耐力。
幸运儿
一封信“换到”顶级仿生手
不花一分钱就能装上先进的假肢,这天上掉馅饼的事情被英国一名先天无左手的男孩撞上了。
英国少年马修·詹姆斯是F1赛车迷。为了实现自己更换高级仿生手的愿望,他给F1奔驰车队的主管写信,请求对方能够赞助他购买一个顶级假肢,作为回报,他将允许奔驰在他的假肢上做广告,就像F1赛车上的广告一样。奔驰车队被这封“聪明和感人信件”打动,同意帮助马修完成心愿。在奔驰车队的努力下,制造这种高级假肢的触摸仿生公司愿意为男孩提供优惠,原本3.5万英镑的假肢只收1万英镑,而这笔费用最后由F1赞助商和广大粉丝捐献埋单,马修没有为此掏一分钱。
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