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| 资料图：美国军火商诺思罗普.格鲁曼公司与美国国防部国防高级研究计划局签署了一项该作战评估项目合同，继续为美军联合无人空中战斗系统验证计划发展X-47B无人战斗机。合同期限为5年，总额约10.04亿美元。 |
但指令告诉他这三个人扛着枪，他快速将瞄准激光对准走在前面的两个人。倒计时—3、2、1……12万公里之外，地狱火导弹向目标呼啸而去。
布莱恩特紧紧盯着屏幕，时间仿佛也在电子世界中被拉长。后面的第三个男人好像突然听到了什么，他快跑想要去拉扯前面的两个人。巨大的亮光闪动，一下子又归于寂静，就像照相机快门闪过一样，在布莱恩特的屏幕上是一片白色的火焰。
“烟雾很清楚，弹坑周围散落着两个男人支离破碎的尸块。另外一个男人，他的右腿从膝盖以上都被炸掉了。他拿着这条断腿，血不断喷出来，溅到地上。很久之后，他才慢慢死去。我看着他和大地融为一体，变成大地的颜色。”布莱恩特回忆说。
布莱恩特是一名“远程领航飞行器感应操作员”，也就是“感应操作员”，他有着摔跤运动员般健壮的身板，胡子剃得干干净净，冰蓝色的眼睛能够轻易打动人心，偶尔露出狡黠一笑。从2006年开始，他在内华达州内利斯空军基地的“地面操控站”工作，那是一间没有窗户的金属房屋，像一个盒子。
在这里工作的空军小伙子们尽量保持操控站的黑暗，以便集中精神操控在阿富汗上空3公里高处飞翔的无人机。
像玩游戏一样
执行无人机任务，就像两个人在玩实战游戏，布莱恩特每天都与队友并肩战斗，他们并排而坐操作无人机。一枚地狱火导弹的发射需要两人合作，布莱恩特的作用则相当于无人机的眼睛，他负责导弹的“终端导航”，通过激光指引导弹射向目标。队友则负责扣动扳机，
对于为何会成为无人机操作员，布莱恩特说，这只是个偶然。他由母亲一人带大，家境不富裕。2005年，他跟朋友来到军队招募办公室，他的朋友在最后一刻退缩了，但布莱恩特却在文件上签下了自己的名字。
在空军的各项考核中，布莱恩特的成绩并不骄人，但他在能力倾向测试中能够拿高分。因此他被分到情报部门，被训练成一名图像分析师。人们告诉他“将会成为帮助詹姆斯·邦德完成任务的人”。
与布莱恩特同期的学员大部分都被编入无人机项目，在距离拉斯韦加斯一个小时车程的克里奇空军基地受训。10周课程后，布莱恩特参加了被称为“绿旗”的考试，学员们操控捕食者无人机，向在沙漠中央用硬纸板做成的目标发射导弹。
“这就像是在玩角色扮演游戏。”布莱恩特说。在几个月之后，他被安排协助无人机在伊拉克战区飞翔。虽然，他从未离开过内华达州。
不知道杀了谁
2007年至2011年期间，布莱恩特一直从事操作无人机工作。他承认，自己起初认为这很有意义，但之后越来越怀疑被远程“杀死”的人都是恐怖分子吗？
在2007年的一次任务中，布莱恩特看到一个小身影跑进一座阿富汗建筑里。虽然锁定了目标，但他和同事都觉得那是个孩子，并就此提出询问，得到的回答是那是一条狗，而最终报告里既没有提及孩子，也没有提及狗。
5年的时间里，布莱恩特的“遥控飞行时间”将近6000小时。2011年，当他选择离开时，为了再也不碰无人机，他拒绝了近11万美元的奖金。他获得了一份记录着他参与的各项任务和击毙目标数量的证书。
“我渐渐变得麻木，像僵尸一样在执行任务”。离开空军的生活，布莱恩特常常酗酒，精神抑郁，就像很多无人机操作员一样。
美国空军中约有8.5%“飞行员”在操纵无人机。但受不了这种生活而退出的“无人机飞行员”是普通飞行员的三倍。这种工作通常被认为“肮脏、危险又无聊”。监控无人机需要全天候执行任务，因此要占用操纵者大量时间，以至于他们几乎没时间接受多余的培训或者教育，这对他们的前途非常有害。
2013年初，五角大楼一份调查报告显示，约30%无人机操作员厌倦工作，其中17%已经达到了临床心理学界定的焦虑症标准。
一直以来，有关美国无人机的细节都很隐秘，外界知之甚少。布莱恩特是极少数掌握第一手材料，又愿意将其公之于众的人。不过，他并非斯诺登式人物，对于高级机密基本上绝口不谈。
奥巴马授权使用无人机的次数远超小布什，并引发巨大争议。但2012年皮尤一项民调却显示，61%美国公民支持军事无人机部署，因为这不会危及到美国人的生命。（储信艳）
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