“流氓式的政治举动”
照说，在美国，卖官不是件能够得逞的事。然而，卖官的大有人在。加利福尼亚州奥兰治县前治安官迈克尔·S·卡罗纳，数年间收受富商唐纳德·海德尔价值超过35万美元的贿赂。作为交换，卡罗纳任命海德尔为负责一处自然保护区的助理治安官，他的家人、朋友和商业伙伴也得到了类似任命，他还动用职权让行贿者之子免受牢狱之灾。
自然，也不仅仅是卖官，贪污受贿是最基本的“动作”。
2009年，新泽西州就发生了一起“简直无耻得不能容许”的腐败大案，涉案人员达44人，其中包括3名市长、2名州议员和数名犹太教士。这数名犹太教士搭建了一个案值上千万美元的洗钱和工程回扣网络，3名市长和2名议员便在其中获得不菲利益。
同年，时任纽约州州长帕特森带两名助手、儿子和儿子的一个朋友去看了一场世界棒球职业赛。如果是自掏腰包，没话好说，问题是一行5人的门票都是纽约扬基队赠送的。5张门票，每张价格425美元。显然，这是变相的受贿。“偷鸡不着蚀把米”，2010年12月，帕特森因这5张免费的比赛门票，被判罚款62125美元，而且，这名政治前途不可限量的全美首个非裔盲人（非全盲）州长，经此一“票”，光环尽失，黯然“出局”。
2012年，美国媒体披露了数起引起广泛关注的案件。这年6月，芝加哥市政府两名官员因受贿被起诉，他们接受了一家医药公司的回扣，以保证该市的公立医院从这家公司采购用品。7月，联邦政府移民机构一名负责人及其3名下属，因虚报上班天数和差旅费贪污50万美元，其中该名负责人一人贪污钱款近19万美元，被判刑。
不仅仅是贪腐丑闻，还有滥用职权报复政敌之荒唐事。2013年8月新泽西州长克里斯蒂竞选连任州长期间，他的副幕僚长凯利为报复不支持克里斯蒂连任的民主党籍利堡市市长，与港务局官员串通，限行该市乔治·华盛顿大桥的部分车道4天，给数十万人造成了不便，其中一名九旬老妇因救护车未能及时送医心脏骤停猝死，还有一起交通事故则造成4名伤者延误送医。对此，克里斯蒂也在记者会上形容封路为“流氓式的政治举动”。幕僚的“流氓式的”报复，也断送了上司的大好前程。2014年1月《纽约时报》社论宣告克里斯蒂问鼎白宫的希望“几乎泡汤了”，并称他将“被斥责和奚落为一个品格恶劣、判断力糟糕的人”。
“腐败史即改革史”
美国官场的腐案，虽然案值一般都不是很大，很少有过千万美元的案子，但其社会影响恶劣，尤其是，导致了公众对政府及政界人物的不信任。这一点，在美国陷入金融危机之时更加突出。2010年4月皮尤发布的民调显示，近80%的民众不信任政府，政府甚至与华尔街、国会、媒体并列为民众厌恶的“四大恶人”。2011年，占领华尔街运动爆发之际，民众更是宣称“我们代表社会的99%，我们不再忍受那1%的贪婪与腐败”。
对于美国官场的贪腐，美国社会也有理性的探讨。比如，在对布拉格耶维奇案的法庭裁决和新闻报道中，就使用了“花钱表演”一词。该词原本用于演艺界，移用于政界，便被引伸为：政坛成了可以套取知名度和资本的表演舞台，有人跑官买官，送钱、赠红包、给大礼，有人卖官鬻爵，收钱、贪赃、受贿。学者弗雷德·麦克切斯尼甚至称：“我们经历过这样一个现状：以前，当资本家是当官的唯一途径，现在我们已危险地进入另一阶段—当官是当资本家的最快途径。”
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