1月11日,美国伊利诺伊州州长乔治·赖恩宣布,该州的死刑系统存在严重缺陷,为了不让更多无辜者成为牺牲品,将所有的死刑判决转为无期徒刑或有期徒刑。这个决定受到了公诉人和受害者家属们的猛烈抨击。
州长一声令下减免全部死刑
1月11日,美国伊利诺伊州州长乔治·赖恩宣布了他在任的最后一项重要政令,清空所有的死囚牢房,将该州全部死刑犯的刑期转为无期徒刑或有期徒刑。就在前一日,赖恩还运用他的州长权力,特赦了4名死囚犯。这是自1972年来美国最大规模的“废死”举措。
赖恩的任期即将于1月13日结束,在伊利诺伊州西北大学法学院,他进行了最后一次州长演讲,主题是死刑。他将美国的死刑制度描述为“出了故障的”体系,并宣布免除该州的所有死刑。赖恩的决定将改变156名在押死刑犯和11名再审犯人的命运。
这位即将离任的州长说,在4年前就任之初,他也是一个坚定的死刑支持者。然而3年前一死刑犯在行刑48小时之前被证明无辜的事件对他产生了很大的冲击,而进一步调查发现的13起冤假错案促使赖恩决定,取消全州范围的所有死刑判决。
此次获得特赦的4名死囚有一个共同特点,他们都宣称自己是被芝加哥警察“屈打成招”的。其中52岁的奥兰治称其被冤枉捅死女友、她10岁的儿子和另外两人。他曾遭警察虐待,并留下了证据:遭毒打的时候,他用别针在审讯室的椅背上刻下了字迹。
州长办公室发言人表示,他们将在一周内完成这项政令,将所有的死刑犯从死囚牢房转移到其他牢房。
特赦引发愤怒浪潮司法公正遭到质疑
赖恩的决定立即招致了猛烈的批评,尤其是来自检察部门和犯罪受害者家属的谴责。伊利诺伊州候任州长罗德·布拉格耶维奇认为赖恩犯了一个“大错误”,他承认该州的司法制定及其执行可能存在一些漏洞,但每个案件应该独立审查,而不能以偏概全。
来自库克县的联邦检察官理查德·戴维恩称特赦是一个“不经大脑的决定”,他还指责赖恩背叛了那些遇害者、他们的家属以及曾为其投票的选民。戴维恩说,赖恩的行为是将自己的观点强加于人,凌驾于法庭和陪审团之上。“的确,我们的系统出现了故障,这个故障正是州长本人。”
而最震惊的还是那些遇害者的家属们,沃恩·福林的儿子于1985年被射杀身亡,但听说州长的决定后,他对司法的公正性产生了怀疑。“我的儿子已经在地下长眠了17年,但他的冤屈却无法得到昭雪。”
席雪莲(中国日报特稿)
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