忍者与寿司，艺者一样，已经成为了国际通用语，意思是"秘密行动的人"。这个词最早可以追溯到江户时代。提起忍者，人们脑子里马上会闪现出蒙头束裤、飞檐走壁的黑衣人形象。的确，日本忍者一直保持着“神龙见首不见尾”的神秘感…
忍者，意为"秘密行动的人"
起源江户时代，分上中下三级，大多出身农民，身份不如武士高贵
始于江户时代 称谓多变： 忍者这个称谓是在日本江户时代开始有的，不过忍者的历史从更为久远的时候便开始了。据说在日本首次派谴“忍者”完成任务的，是德圣太子。在当时，忍者被人们称为“志能便”。以后根据时代和地点的不同，有各种各样不同的称谓。
组织严密 分上中下三级： 忍者组织非常严密，上下有序、管理有法，一般分为上、中、下忍三个级别。“上忍”如同司级官员，负责制定策略，调兵遣将；“中忍”是行动组指挥头目，负责发号施令，决定何时动武；“下忍”则是特战部队，冲锋陷阵全靠他们。此外，忍术还包括阴忍和阳忍。“阴忍”强调隐身潜入敌人内部进行刺探或破坏活动，“阳忍”则强调在大庭广众之下运用智谋取胜。
忍术起源日本 受孙子兵法影响： 忍术，又名隐术。忍者有很多出身于农民，而不是高贵的武士。但是忍者和武士一样遵从着一套自己的专门规范，就是忍术。关于忍术和忍者的起源说法不一。忍术起源于日本本土，吸收了由中国传到日本的古武术后并继续逐步发展起来的日本特色武术，并且受到了孙子兵法的影响，此时忍术也基本形成了由权谋、形成、阴阳、技巧等几部分构成的雏形。忍术在日本战国时代盛行一时是因为其极强的实用性。 【详细】
忍者无敌：夜行服不是黑色的，武器看起来像农具
在西方流行文化中，忍者仅仅被描述为精湛的武术家，运用各种各样奇异武器和技巧来完成他们的任务。他们身穿传说中的装束——深蓝色衣服，包头只露双眼，手拿各种稀奇古怪的武器...
标准忍者装扮有玄机 暗器和精神同样是“利器”
忍者的标准服装是一身深色的夜行服。 由于通常在新月或阴天夜晚潜入敌方城楼与宅邸，如果总是全身黑色装束，轮廓反而会更显突出，因此，经常的基本装束颜色是深蓝。碰到月明星稀的夜晚，便换成灰色或是茶色装束。有时候外面是灰色，里面是茶色，万一遭遇敌方追击，可以在途中将装束反穿过来，利用颜色错觉逃脱险境。另外，深蓝色可以防治毒蛇、蚊子等虫子侵袭，这是用含有铁分的天然染料染成的布料。上衣里头有许多口袋，放一些不能淋湿的火药、缝衣针、救急药（包括安眠药、毒药）等；腰带里头则放一些 日用杂物。手套与绑腿，通常藏着一些暗器。
胖子和有体味的人不能胜任。 忍者绝对不能“发福”，由于得时时隐身在天花板上、地板下，甚至悬挂在树上、屋内支柱上，只用手支撑自己的体重，因此，有人说，忍者必须注意不让自己的体重超过六十公斤。会增强体臭的食物，例如韭菜、肉类、葱、大蒜、姜，嗜好品香烟等，一律列为禁品。
武器多形似农具 一般人看到也不会用。 忍者暗器，有些是改造自农具、日常必需用品、园丁道具等。为了蒙混国境关卡守关人员的审问，忍者在旅途中，有时是农夫打扮。这些武器，大多是自己发明铸造，只有自己深知其用法，因而在旁人眼里看来，跟一般日用品没什么分别。这也是很多忍者武器失传的主要原因之一。
精神训练：忍耐死亡、孤独和黑暗。 忍术和其他武术流派强调体质训练不同，它尤其强调精神上的修炼，并将其整个的训练体系，建立在超乎想象的精神修炼基础上。因为忍者所执行的大多是一去不回的高风险性任务，独自一人在敌人的巢穴中完成任务要克服对死亡、孤独、黑暗的恐惧，乃至于饥饿、寒冷、伤病等诸多困难，所以拥有强大的精神力量是忍术之所以无坚不摧的真正原因。【详细】
文化影响：范围跨越东西方，波及几代人
虽然说忍者已经大多基本上退出了日本的历史舞台，但是还是为当今的文化产业提供了很多的素材。近年来，日本国内乃至全世界，忍者题材的小说、电影和漫画更是备受广大青年朋友的关注。
忍者神龟、火影忍者，忍者文化影响跨越几十年
动漫作品风靡一时： 80后一定对一部叫忍者神龟的动画片不陌生。这部在1984年发行的美国漫画曾经在那个年代风靡一时，披萨进入我们的生活甚至可以归功于它。直到现在，四只武艺高超、身怀绝技的忍者打扮的乌龟仍然频频出现在生活的各个角落。而另一部忍者题材的动漫作品火影忍者，则是直到现在仍在持续更新中的人气王，全世界各地的大人孩子为之着迷，周边产业更是风生水起。
忍者村展示真功夫： 日光江户村位于著名的观光胜地鬼怒川。虽然名字叫“村”，但实际上是一个以忍者文化为主题的大型公园。到了这里就仿佛回到了久远的江户时代，不论是停车场的老大爷，还是门口迎接客人的工作人员，都是一身日式古装打扮；就连买东西用的货币，也都 以“两”来计算。在这里，游客可以观赏到别具一格的忍术表演，甚至可以换上一身行头，亲自体验一把“闯荡江湖”的滋味。
修行风俗开始复苏： 近年来，随着日本对传统文化保护意识的加强，忍者修行的风俗开始复苏。除了忍者主题公园等观光场所外，真正以训练忍术为目的的忍者村也逐渐出现。除了传承文化、修身养性外，不少修炼的日本人还会去从事与忍者有关的演艺活动。【详细】
忍术与现代生活脱节 行将成为历史
当年影响日本政治走向的伊贺忍者，想不到几百年后流派会以这样的方式消失吧。话说回来，忍者存在的意义在于谍战、暗杀。现在忍术已经没有了生存的土壤，日渐式微甚至消失，恐怕不是危言耸听。
“最后的忍者”没有传人
最后的忍者： 日本伊贺流忍者博物馆的名誉馆长川上仁一，被视为日本最后一名忍者，他自称是甲贺流伴党第21代传人。川上仁一认为忍者与现代生活格格不入，他已决定不再收入室弟子，甲贺流伴党将没有第22代传人。
忍者传说是个谜： 现年63岁的川上仁一，6岁时已开始接触忍术，师傅是石田正藏，19岁时师傅传位给他。川上表示忍者的真正历史仍然是个谜，因为很多传统只口耳相传。他称忍术源自游击战、间谍活动等作战技巧，当年的忍者特训包括身手和思维的训练，除了爬墙和跳高的技巧，更要学习化学、天气和心理，包括混合化学品，制造炸弹和烟雾。川上仁一回忆称，学习集中精神时，我要一直望着烛光，直到自己有身在烛光中的感觉。为了加强听觉，要学会听到针跌落地面的声音。此外，还要学习忍受冷、热、痛和饿，训练既艰辛又痛苦，并不有趣。
忍者可能将不再存在： 对于其他武术流派质疑忍术的真伪，川上称忍术的艺术在于将对手杀个措手不及，而非使用蛮力。他解释称：“人类不能时刻保持警觉，当他们分神时，就抓紧机会。例如抛牙签，人们就会望向抛掷的方向，让你有机会逃走。”不过，川上也感叹，进入21世纪，很多忍术已不能使用，例如不能再使用忍术下毒和杀人。川上坦承忍者可能将不再存在。他说：“我被称为最后一名忍者，可能是因为再没有人直接跟随忍者师傅，学习已流传了5个世纪的绝技。” 【详细】
现代意义：渗透日本国民性 倡导重拾忍者文化
忍者这一特殊职业在日本历史上曾经风行一时。不过明治维新以后，随着忍术渐渐失传，大多数忍者后人改行转业，融入普通人的生活中。现在不要说外国人，就是日本人自己对忍者也是非常好奇。
个性潮流更自我，忍者精神日渐褪色：“忍者文化”对日本文化的影响是深远的，是日本文化的重要组成部分。然而，随着现代文明的发展与科技的进步，信奉“临、兵、斗、者、皆、阵、列、在、前” 九字箴言的忍者们早已退出历史，“忍者文化”被当成动漫电影等题材，“忍者精神”则日渐褪色。看看日本的新一代，成长的环境不同，他们更具个性，更新潮， 也更加自我。社会上有迷恋金钱而去“援助交际”的中学生；有不食人间烟火身居宅中的“草食男”，亦有行为举止女性化的“伪娘”，在他们身上已经看不到“忍者精神”了。
在此语境下，重振日本的“忍者文化”与“忍者精神”，应该也是有现实意义的。比如忍者对于任务相当执着，甚至在看起来不可能完成的情况之下依旧会坚持到底，直到完成任务为止。还有，他们对于团队的绝对忠诚的精神是无以伦比的。任何屈辱都无法击溃他们，他们都时时刻刻保持着清醒地头脑，并且随时掌握着周围的一切，也懂得随遇而安，并不怨天尤人。这些也都给现代日本人的思维方式带来了不小的影响。忍者的忍术在现实社会仍然具有积极的意义。【详细】