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神舟前传 中国返回式卫星首征太空揭秘
如果天气许可,中国第二艘载人航天飞船——“神舟”六号将于数天后发射升空,并在5天后返回。与“一人一天”的“神五”相比,“多人多天”的“神六”要进行一场更为自由、更为持久的太空之旅。
对世界来说,这是中国又一个“飞天神话”,然而“神话”不是凭空写就的,这是一个伟大民族的又一声长啸,是几代航天人在世界民族之林中寻求民族自尊自信自强、寻求中国航天事业跨越式发展的又一次坚韧探索。
本文试图深入到新闻背后,揭开飞船前身——中国第一颗返回式卫星的发射内幕。文中的主角们很多已经故去,他们没能亲睹今天令人骄傲的一幕。然而翻开尘封的档案,昔日一幕依然鲜活:中国航天人的奋斗和勇气、艰辛和希冀、智慧和执着。
这是一个在中国航天史上具有里程碑意义的日子:1975年11月26日至11月29日,中国继美苏之后成功发射并回收了第一颗返回式卫星。中国再一次震憾了世界。
在令人神往的“神舟六号”将要升空之前,我们谨以此文向中国航天人致敬!
梁东元●作者单位:总装备部政治部 ●本文根据当事人口述及档案资料撰写
“希望你们这一次能搞成功”
中国于1970年发射第一颗人造卫星之后,美国《航空周刊》的老编辑克拉斯即发表评论说:
“预计在10年内,也许就在1975年,将会有新的旅行伙伴加入美苏的秘密侦察卫星行列。”
新的旅行伙伴,即指“返回式卫星”。彼时,中国已经在秘密研制。尽管并不顺利。
1973年夏天,由上海航天部门研制的一枚运载火箭和第一颗“长空一号”电子侦察卫星运抵东风基地(编者注:即中国酒泉卫星发射中心)。这枚火箭被命名为“风暴一号”。
8月14日周恩来总理在人民大会堂主持中央专门委员会会议,听取上海试验队和基地关于卫星发射准备情况的汇报。
当汇报中提到在测试中连续发生两起操作事故时,周总理严肃地说:
“李福泽同志,你是司令员,要好好整顿一下。科学工作必须有一个老老实实的科学态度,要好好研究如何培养人才。火箭生产要抓质量,在发射场测试一定要正规操作,讲秩序。希望你们这一次能搞成功。发射前要做好一切准备工作,多设想一些问题。”
当时,坐在一旁的基地一部部长石荣屺,听着周总理的批评,不禁想到了去年“风暴一号”运载火箭在基地进行首次飞行试验时的情景。那枚火箭由于生产质量问题,部件故障多得出奇,不是这里有毛病,就是那里有问题,本来,按照最初的试验计划,进场后一个来月就应实施发射结果却用了118天。
周总理这时似乎也觉察到了大家的心情,放缓语气说,“真的发射起来要靠实践,失败也没有关系,要总结失败的经验教训。失败是成功之母,要尽一切可能搞好,争取胜利。”
然而,质量问题要以正规严格的生产秩序作保证,要落实好总理的要求,这在那个时候几成奢望。越到“文革”后期,科技人员便越多地品尝到了动乱的苦果。这其中,除了科研试验规律性的失败之外,那种在研制、生产方面出现的只抓“革命”不尊重科学、不顾质量的问题,也对卫星的顺利发展构成严重威胁。
9月18日这枚产于动乱年代的“风暴一号”运载火箭点火升空后,终因二级游动发动机燃气发生器出了故障,没有启动,致使运载火箭在飞行中失控自毁,连同卫星残骸坠落于甘肃省临洮县境内。
1974年初,“批林批孔”运动又在全国展开。2月20日基地两位年轻干部给江青写信,说基地不开展“批林批孔”。
3月13日,国防科委检查组带着江青、王洪文的复信和学习材料,乘飞机来到基地。检查组对基地常委成员全力展开所谓“帮促”运动在仅仅一个来月的时间里就“帮促”了162次。基地常委11名成员被逐个排队,其中10人被列为斗争对象,预定要打倒其中5人。这几年,每搞一次运动基地就免不了损兵折将。
1974年7月第二颗“长空一号”电子侦察卫星和“风暴一号”运载火箭再次进行发射试验。这时,东风场区人们各怀心思,无法集中精力工作。7月12日火箭点火起飞后,一级飞行段工作正常,但第二级火箭飞行到将近200秒时主发动机突然发生故障,致使卫星未能入轨,残骸散落于广西横县、博白一带。事后,基地派出搜索人员,发动当地20多万群众漫山遍野地进行查找和搜索收集到火箭、卫星残骸共125件。
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