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第一次有去有回的成功发射
1975年11月26日11时30分，载着第一颗返回式卫星的“长征二号”运载火箭准时点火，轰鸣着离开发射台升空。从第一颗人造卫星“东方红一号”上天到第一颗返回式卫星进入太空，是中国航天跨越式发展的一个意义重大的里程碑。
第一次发射失利后，叶帅立即代表中央专门委员会表态说：
“失败是成功之母，不要颓丧，要继续奋斗，再接再励，一定要达到目的！”
逐渐平静下来的科技人员分析查找了失败原因，举一反三，着手进行运载火箭的改进。同时，对原先总装完成的第二产品全部分解，返回各生产厂家重新进行严格的质量复查。1975年7月改进后的第二发火箭开始总装。官复原职的副参谋长兼国防科委主任张爱萍亲临现场督战。
10月16日，产品专列到达东风场区。在现场主持试验工作的是国防科委副主任马捷，发射场成立了由基地和七机部13人组成的试验临时党委，负责试验发射的统一指挥。 1970年5月1日，毛主席在天安门城楼接见研制和发射东方红1号卫星的人员代表。东方红一号是中国第一颗送上天的卫星。
测试工作紧张而严格，操作人员从难从严，对发现的上百个问题，都作了认真分析，通过试验严格按照科学规律处理。此外，发射场还对产品进行了多次地面试验。在对产品进行千锤百炼的测试检查工作的同时，各有关系统也都展开了扎扎实实的准备工作，诸如发射程序的拟制，气象条件的拟定和天气预报的准备发射窗口的选择根据卫星轨道和技术要求这次发射卫星的最佳时段只有10分钟等等，使各个系统始终处于良好状态。
11月15日，在技术阵地完成了总装测试后的卫星和火箭转到发射阵地，发射部队经过10个昼夜的连续工作，顺利完成了星箭对接和发射前的各项检查测试工作。11月24日，试验领导小组负责人徐明、任新民、石荣屺、吴鹏联合签署了发射任务书，经批准，开始加注推进剂。
1975年11月26日11时30分，载着第一颗返回式卫星的“长征二号”运载火箭准时点火，轰鸣着离开发射台升空。火箭在空中完成了一级关机、二级点火、星箭分离等程序动作后，卫星进入了近地点高度173公里、远地点高度483公里，轨道倾角63度的预定轨道。
从第一颗人造卫星“东方红一号”上天到第一颗返回式卫星进入太空，是中国航天跨越式发展的一个意义重大的里程碑。
下一个难题就是：3天后卫星的回收。
在卫星测控网中，除了需要技术指标很高的相关设施设备，并保持高精度的测控及安全可靠的回收系统，还必须具备合适的回收区域。而合适的回收区的确定工作，在这次成功发射之前6年，就开始进行了。
1969年4月六部副部长王恕带领一支队伍，对四川、云南、贵州和湖南等地进行了两个多月的勘察。有一次，勘察组从贵州安顺乘三辆车前往织金县，路经珠藏时，一群造反派把他们截住了。
“你们是干什么的？为什么到这里来？”一个头头模样的人蛮横地问道。
“我们是解放军，来这一带执行任务。”王恕和言悦色地回答。
“我知道你是解放军。我们这里又不打仗，你们能执行什么任务？肯定是另一派的人！”
为了保密，勘察组只能解释是执行特殊任务，但这却更引起了这伙人的怀疑。
“特殊任务？别想蒙混过关，我看你们像是省军区的！你们支持坏人，打击我们革命派，站错了立场，今天要是说不清楚，你们就别想走！”
这时，勘察队伍早已是人困马乏，现在又遇到了这样的胡搅蛮缠，许多人被激怒了。王恕只好转头做自己人的工作，命令就地休息待命。天色渐晚，勘察组被扣留了4个多小时最后还是当地驻军的一位领导赶来做工作，造反派才将他们放行。
卫星回收区原先是定在昆明与安顺之间的。勘察组反复比较后，认为这里的回收条件不太好，如果卫星返回时略有超前，便会落到国外，而且这里的北盘江一带地形复杂，山高沟深，多有不便。四川遂宁地区属于低丘地带，机动范围大，交通也相对便利，并能满足卫星在返回前的一圈运行中飞经中国上空的条件，勘察组最后确定就将这一带作为返回式卫星回收场区。
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