新加坡《联合早报》9月9日发表评论文章指出，在任何一个开放的当代社会，一场重大的灾难都很有可能对现有体制造成冲击。现在，一场飓风，美其名曰"卡特里娜"，使美国南部三州遭受致命打击。其直接后果是美国社会与民生方面发生空前灾难与混乱，同时其政治影响也已显现。
近日，白宫已成立一个由美国总统布什亲自挂帅的委员会，目的是要调查赈灾工作出现严重疏漏的原因。国会部分议员也已宣布，他们将组成一个跨党派委员会，就此次赈灾不力的情况对联邦政府进行调查。至此，"卡特里娜"飓风的威慑力，已经渗透到华盛顿的政治体制。
·扩张过度导致后防空虚
在针对布什政府的各种指责中，有一种现象特别值得注意，那就是，曾一度遭压抑的反对新保守主义的声浪，现在又高涨起来。他们指责布什政府沉迷于帝国梦想，在世界各地随心所欲地炫耀和使用武力，使美国因军事扩张过度，而削弱了本土应付突发灾难的能力。一场早在预测之中的飓风况且如此，更大规模的人为灾难又该如何去应付？
当然，把赈灾行动的过失与美国军事扩张联系起来，难免会使人觉得这是出自政治偏见，给人以政党斗争和政策流派之争的印象。在新奥尔良市遭受灭顶之灾之后，美国一些舆论和政界人士，立即不假思索地迁怒于伊拉克战争，确实在一定程度上有借题发挥的嫌疑。
但是，尽管如此，世界头号军队在最为关键的时刻，竟然没有起到保护本土安全的本职作用，布什政府难辞其咎。笔者相信，美国国会调查委员会在调查过程中，将不可避免地追究国土安全出现防御空虚的原因。而与此相关的伊拉克战争以及有关政策，势必会一并纳入检讨范围之内。因此，即便批评布什政府的言论有借题发挥之嫌，但其中的正当性是不可抹杀的。
在过去四年多的时间里，华盛顿新保守主义势力及其推行的安全和外交战略，在美国国内一直受到质疑和责难。但是，由于他们打着推广民主和维护安全的旗号，使得所有反对的声音都受到一定程度的压抑，无法对决策过程发挥应有的制约作用。
·三大灾难警告已发生两起
即使在当下，在美国联邦政府因赈灾不力而受到严厉批评之时，一些右翼人士还是对批评者反咬一口，指责他们缺乏爱国主义精神。由此可见，即使在美国这样的国度，要真正实现所谓自由和民主的理想，也仍然需要付出更多努力。
据有关媒体近日透露，2001年初，在布什宣誓就职之后不久，美国联邦紧急措施署曾发出警告指出，美国很有可能发生三大灾难性事件：一是纽约遭遇恐怖袭击，二是新奥尔良市在飓风后泛滥成灾，三是旧金山发生强烈地震。当时，这种警告如同巫师咒语，被视为毫无爱国情怀。所以，当权的新保守主义势力不为所动，依然执迷于伊拉克问题而不悟。
然而，几个月之后，纽约世贸中心在烟尘中倒塌；四年多之后，闻名世界的历史小城新奥尔良市在汪洋中消失。
美国后防空虚，重外而轻内，这究竟是不是因为在海外投放过多军力所致，将来自有定论。但是，就目前来看，尤其是在看到南部灾区凄惨景象的时候，美国公众其实已有定见。布什上台四年多以来，大部分精力都用于反恐战争，用于征服和恐吓大大小小的"邪恶"国家，结果不仅消耗了大量政治、经济和军事资源，而且更使治国战略重心错置，内外政策失去平衡。即使没有这场自然灾难，布什政府也早该幡然省悟。
事实上，无论布什政府是否愿意接受上述种种批评，其治国战略的重心都将不得不做出重大调整。如果说，9·11事件之后，新保守主义势力借助高涨的爱国热情，趁机将其扩张性的战略思维推向世界；那么，我们就可以说，在"卡特里娜"飓风灾难之后，布什政府在"后院失火"的压力之下，将被迫大大收缩其全球战略的前沿。
·雄心受挫后战略收缩
简而言之，与9·11事件完全相反的是，这场自然灾难已经使新保守主义势力遭遇重大挫折，其不可一世的作风和雄心勃勃的战略目标，都将不得不有所收敛。
现在可以预料的是，在剩下的三年多执政时间里，布什政府将很有可能为灾情及其后续事态所困。首先，南部三州旷日持久的重建工作，不仅需要联邦政府投入大量资金，而且还将对白宫的其他重大决策，包括备受批评的减税政策构成更大挑战。
其次，白宫和国会的双重调查工作，将占去布什政府的大量精力，使其难以顾及很多其他问题。其三，由于强大的民意支持不再，布什政府在一些外交事务上，将受到国会的更多牵制而难以为所欲为。
过去四年多的美国外交政策，基本上是由新保守主义意识形态所主导，虽然一直受到其他政治势力的挑战，但从未像今天这样处于明显的守势。对主要国际热点乃至世界局势来说，华盛顿政策重心的逐步调整，特别是其全球战略的收缩将会产生何种影响，我们将继续予以观察和点评。（信莲）
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