乒乓球这项运动对中国人来说有着特殊的含义。这不仅仅是因为中国长久以来在乒乓球比赛中一直居于优胜的地位，更重要的是对很多移民到海外的华人来说，它同样也是让子孙后代保有中华文化的一种方式。这一点是20岁的美籍华人肖寒（音译）长大后才明白的道理。
肖寒目前在美国乒乓球界也算是个响当当的人物，他在全美男子乒乓球选手中排名第六。20世纪80年代，肖寒的父母双双远赴美国求学。几年后，肖氏夫妇分别取得了化学和生化硕士学位，并成功地留在了美国。
等到两人生活安定下来，收入也有了保障的时候，他们便把寄居在南京祖母家的儿子接到了美国，那时肖寒只有2岁半。
和同龄人相比，肖寒有些早熟，他没开始上学就已经能够读书写字了。作为第一代移民，肖寒的父母希望儿子和在美国出生的女儿不要忘本，因此夫妇俩在两个孩子接受美国式教育的同时，也从旁鼓励他们学习中文。在肖家，中文是唯一的交流语言。
和大部分中国家长一样，肖氏夫妇对这个家中的长子非常严格，肖寒的休闲时间被严格限定。如果说有什么休闲活动是可以得到首肯的话，那大概当属打乒乓球了。6岁半的肖寒学会了乒乓球。1993年，肖寒开始接受正规的培训课程，他的教练程英华（音译）同样也是一名中国人。程英华曾经是中国国家队的一名运动员，在人才济济的国家队迟迟无法争取到参加奥林匹克运动会的机会后，失意的程英华转而移民美国。他在美国乒乓球坛叱咤一时，一人拿过四个全国男单总冠军，还曾代表美国出战奥运会，直到现在他偶尔还会参加一些重要比赛。
在父母以及教练的严格培训下，肖寒在8岁那年赢得了10岁以下美国青少年奥林匹克冠军，并自此开始了他辉煌的夺金之路。15岁时，肖寒在美国国家队挣得了一席之地，16岁时，他和程英华一起夺得了全美男双总冠军的称号。为了提高自己的技术水平，他还几次利用暑假专程飞到上海，参加专门的夏令营，与中国的运动员们同台竞技。
和乒乓球场上的风光相比，肖寒在马里兰大学却是一个再平凡不过的学生。很少有人知道他在体坛上的傲人成绩，毕竟在美国，乒乓球并不是一个受到太多人关注的项目。主修计算机专业的肖寒在闲暇时间还兼职做助教。年轻的肖寒还有望成为2008年代表美国出战北京奥运会的选手之一，至少他的教练和亲友心中有这样的企盼。麦芽
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