据《中国日报》报道火星探测近来捷报频传,众多证据不断证明液态水曾在这个星球上流淌。科学家日前又发现,在火星的南极,存在一大片广袤的冰盖,如果融化,整个火星表面将被11米深的水层所覆盖。
面积超过得克萨斯州
据美国媒体报道,欧洲航天局的“火星快车”号探测器发回的数据显示,火星南极地区的冰盖直径约有1000公里,总面积比美国得克萨斯州还大。
冰层下可能有液态水
雷达发现的最新信息还表明,在冰层的底部可能还存在一个薄薄的液态水层。然而,火星南极的温度非常之低,存在液态水的情况是相当异常的。类似河槽等火星表面的诸多特征表明,火星上曾经潮湿、多雨,本月初发表在《自然》杂志上的一项研究也指出,有证据表明火星曾存在庞大的地下水系统。但今天的火星表面却非常干旱、阴冷,其大气中也几乎没有水分。
火星北极冰库不逊南极
据悉,科学家是在2005年底至2006年初利用雷达对火星南极进行了观测,并获得了上述数据,在过去的几个月中,雷达正在对火星北极地区进行同样的勘测。初步分析表明,火星北极地区的冰沉积物面积与在南极发现的冰层不相上下。
数百米深汪洋去了哪儿?
虽然科学家相继在火星的南极、北极发现了巨大“冰库”,但科学家仍然为火星上曾经存在的大量水的去向而困惑。科学家估计,火星上过去的水储量可能相当于覆盖其表面数百米深,但如今已知的水绝大部分都集中在南、北极,如果融化为覆盖整个星球的水层,最多只有数十米深。普劳特说:“我们在火星研究中将一直面临这种问题,即火星上的水都到哪儿去了?在火星历史上,火星表面到处是水。因此,即便把这两个冰盖的水全部补充到火星表面,这仍同我们对火星当年水储量的预测相去甚远。”据普劳特的猜测,曾经存在于火星上的水有10%如今就储藏在极地冰水沉积层之中。而剩余的水则有可能存在于火星地表之下,或随着大气流动消失在茫茫太空之中。
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