上海常住人口中,宁波人一直占有不小的比例。记得小时候曾听到过上海人用这么一句顺口溜来评价宁波菜:宁波小菜伤脑筋,咸带鱼来臭冬瓜。当年的这句话,似乎带有贬义。
前不久去宁波,一上旅游车,当地导游小姐就给我们上了一课。
她说宁波菜最著名的就是“三臭”,指的就是臭冬瓜、臭豆腐和臭苋菜。除此之外,宁波菜有三大特色:鲜、咸、臭。宁波菜讲究鲜味,主要是因为这儿靠海,海产品极大丰富,动不动就把海鲜摆满一桌;咸,还是因为靠海,当地人喜欢吃腌的海鱼和咸菜;过去渔民出海,船上有的食物不好保存,人们却意外发现,许多食物发酵后,却散发出可口的香臭,因此臭便成了爱好。
次日,我们就有幸吃到了宁波“三臭”。臭冬瓜是全国独有,吃在嘴里时,先是臭味扑鼻,随之而来的却是一股幽暗的清香。据当地人说,臭冬瓜制作得如何,最重要的标准,就是看那股清香悠扬的程度。宁波人品尝美食,如同品赏音乐,真有想象力。臭豆腐许多地方都有,但宁波有道名菜:黑炖白。就是用臭豆腐炖新鲜的带鱼,臭豆腐呈浅黑色,带鱼白色,菜名由此而来。可这道菜有种奇妙的美味,就是鲜臭,这是宁波菜的灵魂。臭豆腐略现陈腐,而新鲜的带鱼却是活扑扑地刚出海的,吃到最后,你闭起眼睛,分不清哪个是豆腐,哪个是带鱼啦。臭苋菜别看是腌制出来的,也算得上一道美食。把苋菜切成寸把长,整齐地盛放在雪白的碟子里,绿油油的,令人胃口大开。臭苋菜最大的特点就是脆嫩中夹杂着一缕清爽爽的臭,使你有一种奇妙莫测的味觉,就像面对一层飘浮的纱雾。宁波“三臭”中,我最喜欢吃臭苋菜。
没有想到,陪同我们的导游是个时尚女孩,居然也会做臭冬瓜。她耐心地给我们介绍烹饪方法,那选材太考究了,程序也有点复杂。臭冬瓜好吃,看来与做功有关系。记得前些年,我在澳门一家大超市,发现过宁波“三臭”,一小瓶臭冬瓜居然卖到56块钱,还真的有人来买。从古到今,浙江有两个地方的人侨居海外最多,一个是温州人,另一个就是宁波人。“温州帮”这个名词好像还没有听人叫过,“宁波帮”却已在海内外赫赫有名。宁波人在世界各地跑开了,他们的美食也就传播得很广。奥地利首都维也纳的大街上,有家中国餐馆,它打出的特色店幌就是“宁波三臭”,老板居然是一个美国人,他在上海待过6年。店里的生意挺火爆的,虽然宁波“三臭”做得并不是很地道,但宁波菜却真是漂洋过海“臭”名远扬了。
从宁波回来后,这座城市给我味蕾增添的刺激,至今仍令我时常愉快地回忆。宁波菜以它那粗糙的外表和精细的内容,将不登大雅之堂的“小菜”稳稳地提升了一档,成为人间不可多得的美味佳肴,真是值得回味。