美国宇航员今后可能租赁私人航天器去太空

　　原是自己造车，自己开车，但为了更加经济，不妨尝试叫计程车，甚至搭便车。

　　这是美联社记者从美国总统贝拉克·奥巴马2011财年预算案太空项目中解读出来的内容，今后，美国宇航员也许只能坐着租借来的私人航天器去太空。

　　钱是省下了。但美国人担心的是，原先造车的人必然丢了饭碗，而且计程车或便车便宜归便宜，也许不像自家车那样坐得踏实。

　　打车

　　奥巴马2月1日将向国会递交2011财年预算案，涉及太空项目预算中，有数十亿美元用于鼓励私人企业为美国国家航空航天局制造、发射、运营太空飞行器，换句话说，美国航天局今后不再为宇航员打造往返地球与太空的航天器，改而使用租赁方式。

　　美联社说，将宇航员送入太空作业，是美国航天局过去49年来的工作主线，但这一方式如今已经显老，因为除了政府，没有任何人能够一口吞下这一庞大项目。奥巴马推行的新太空思路或许可以让航天局腾出手来做其他事。

　　美国现役航天飞机群今年9月就将退役。此后相当长一段时间内，美国宇航员或许只能搭乘俄罗斯“联盟”号载人飞船前往国际空间站，直至美国一些私人企业的航天器足够成熟。

　　美联社认为，受政府扶植推动，新思路或许可催生出一大批致力于发展载人航天器的私营航天企业。美国政府或许可有所选择地在这些“出租公司中选车出行太空”。

　　但政府资金仅限“扶植”，太空项目不会“外包”。

　　存疑

　　现阶段，新思路还停留在思路阶段，因为对航天局不再负责航天器项目的担忧和指责一片，美国国会是否会轻易接受也还是一个未知数。

　　“主流”担忧有这样几点：

　　代表一些州利益的联邦议员担心，政府不再经手航天器项目，势必有一大批工作岗位将转型或者流失；

　　航天局保守派官员认为，私人企业是否值得信赖、是否具备安全飞行的能力尚存疑问；

　　法律界人士指出，把太空项目作为一个产业交给企业去开发、去营利，或将引出法律问题；

　　美国政府内部也有人担心，政府从此将不再拥有对太空的最前沿认知，这一点也许“最危险”。

　　不过，太空项目的“私营化”或“民营化”也许在今天看来难以接受，但在若干年后也许就是潮流。

　　美联社说，回想若干年前，飞机起先大多由军方控制，随后才逐步出现民航。由政府下发运营许可并实施监管，乘客就可以搭乘民营飞机出行公干。今后，政府也可以同样方式下发太空营运许可并实施监管，宇航员便可以搭乘民营航天器飞出地球执行任务。

　　逐鹿

　　白宫消息源透露，在2011财年预算中，59亿美元将用于刺激私人航天企业发展太空航天器。这在美国商业太空飞行协会执行主任约翰·格德马克看来，“多赢局面”即将到来。

　　“有这差不多60亿美元，你可以看到多赢局面。正如在市场上，你可以选择蓝莓手机，也可以选择iPhone手机，或者是谷歌Android手机，”格德马克告诉美联社记者。

　　1999年创立的美国私人航天企业比格洛航天公司顾问迈克·戈尔德则认为，美国早在数十年前就应该放手让私企经营航天交通工具。“太空世界将再次充满竞争力，我们的辉煌年代即将来临。”

　　美国比格洛航天公司现阶段已有两个商业空间站原型舱在轨运行，是全球第一家在太空建设商业空间站的私有企业，也是美国航天局潜在的飞行器供应商。

　　现阶段，除波音公司和洛克希德－马丁公司这两大现成的老牌航天巨头外，美国私营航天企业圈还有不少新秀。例如全球主要网络在线支付“贝宝”（PayPal）创始人埃隆·马斯克在加利福尼亚州就经营有太空探索技术公司（SpaceX），这家私营航天公司眼下拥有“猎鹰”号系列运载火箭和“龙”号载人太空舱。（凌朔）