在完成各项既定任务后，“神八”昨日傍晚与天宫一号作别，返回舱计划于今日19时许返回地面，结束为期17天的太空之旅。
上午，中国空间技术研究院研究员、国际宇航科学院院士朱毅麟接受本报采访时称，返回舱落地后，舱门随即会被打开，相关部门的人员会迅速将舱内搭载的两个假人、中德开展空间生命科学实验的生物样品取出，然后运往北京。
目前，位于内蒙古中部的主着陆场区已准备就绪，迎接“神八”返回舱。
返回无雷暴沙尘暴天气挺适合
中国载人航天工程新闻发言人昨日宣布，根据天宫一号／神舟八号交会对接任务总指挥部会议决定，“神八”返回舱计划于今日19时许返回地面。
昨天18时30分，在北京航天飞行控制中心的精确控制下，“神八”与天宫一号成功分离。在完成返回前状态检查测试和一系列准备工作后，于今天对飞船实施返回控制。目前，着陆场系统已做好飞船搜索回收各项准备工作。
飞船回收当天“窗口”时间，小雪，无雷暴、沙尘暴等恶劣天气，地面风力4-6米/秒，满足飞船着陆气象条件。
神八回收亮点
夜间回收设施装具配好:着陆场系统总指挥张海东称，针对夜间搜索问题，首先配好夜间回收设施装具，比如为直升机配置了接收飞船发出返回信号的定向仪，增加了夜视仪、搜索探照灯，给地面分队增配了夜视设备，保证在颠簸不平的道路快速到达返回舱着陆现场。
话音图像传输全程不间断:着陆场系统总设计师吴斌称，这次着陆场系统最大的变化是指挥通信。在系统配置上，增加了一架通信直升机，并在直升机旋翼下安装了中继卫星通信中端，利用缝隙通信技术，对大范围地区进行通信覆盖。
找到返回舱时，指挥直升机指挥其他三架搜索直升机落地，通信直升机会继续在上空盘旋，直到建立起地面通信系统。
这期间，来到地面的指挥员可以通过超短波背负式电台，把地面的图像、话音传到直升机的卫星通信系统，然后再传到北京飞控中心。这样就使整个搜救过程指挥话音、图像与数据信息实现了全程不间断传输。
飞船返回全过程“看得见”:着陆场系统总体主任设计师吕斌涛称，在飞船穿越黑障区时，虽然不能了解飞船内部情况，但可以通过雷达反射式测量实时推算出飞船在穿越黑障期间的位置。
目前，我国从纳米比亚、马林迪、卡拉奇到国内的各测量站，已经形成一套很完整、成熟度较高的接力式测量链。
通过这种方式测控神八返回舱，保证了可靠性和成功率，也使返回舱返回全过程都能“看得见”。
难点
1
1600℃高温“烤”验防热技术
朱毅麟称，飞船返回的主要技术难点有三个。
第一，飞船返回遇到的最大的难点是进入大气层后的高温问题。“神八”在准备返回前，实验舱、推进舱和返回舱要进行分离，分离后的返回舱在进入大气层前不存在危险。
“进入大气层后容易出问题。”朱毅麟解释道，在距离地球100到80公里的时候，返回舱便进入大气层，这时候，它以每秒8公里的速度下降，舱体与大气层的摩擦使得周边气温达到1600℃高温。如果防热技术措施不到位，便会导致返回失败，从而坠毁。
不过，从“神一”到现在，我们国家的防热技术已经做得非常好，这点无需担心。
难点
2
240秒“黑障”返回舱失去联系
第二，在穿过大气层时，返回舱高速行驶，此时其周边产生1600℃的高温，进而产生电离层；电离层反射无线电波，就犹如打对方电话，会出现没信号或接收不到信号的情况，从而无法接通，于是，就失去联系了。
这时候返回舱便会进入几分钟的“黑障”时间，与地面失去联系，测控中心无法监控到返回舱的状态。
当返回舱距离地球约40公里时，下落速度降低，舱外温度下降，电离层消失后，便可恢复联系。整个“黑障”时间持续240秒。
返回舱降落到距离地球20到30公里的距离时，进入低层大气中，这时候返回舱的速度降低到每秒两三百米，与周边空气摩擦减弱，高温问题此时就不存在了。
难点
3
“主伞”打不开备份伞能跟上
第三个难点便是降落伞的打开。
2004年9月8日，美国宇航局（NASA）“起源号”飞船的子太空舱返回地球时，由于用来缓冲减速的两具降落伞未能张开而坠毁在犹他州的沙漠中。
两名准备用直升机半空钩住太空舱的好莱坞特技演员也“英雄无用武之地”，只能眼睁睁地看着太空舱以时速310公里的速度从直升机旁飞掠而过，撞向大地。
朱毅麟说，当返回舱距地面10公里的时候，降落伞打开。从技术上来讲，降落伞打开也是飞船顺利返回的一大关键。
一般除了主降落伞外，还会设置一个备份伞，万一主降落伞无法打开，那么备份伞肯定会跟上，“我们国家这方面的技术发展得很成熟”，朱毅麟说。
神八回收新特点
1.应急待命时间增加 应急待命时间取决于飞船在轨时间，神六在轨运行了5天，神七在轨运行了3天，神八在轨运行17天。按照任务要求，在飞船运行过程中，着陆场每天都要处于回收待命准备状态。
2.搜索回收区域扩大 按照总体方案要求，飞船每天都有回收的可能性。由于回收的着陆点不同，所以搜索区域就变大了。
3.搜索回收时间要求缩短 神七回收时在正常情况下搜索时间要求是6小时，现在提高到2.5小时。
4.夜间搜索回收难度增加 通过演练发现，夜间漆黑一片，伸手不见五指，直升机起飞、降落、返回舱寻找都具有一定难度。
5.飞船的有效载荷回收转运要求严格 返回舱的有效载荷是中德合作研制的通用生物培养装置，里面有许多微生物，对环境、温度有要求，必须在返回后第一时间送到北京处理。
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