人们之所以用他的名字而不是姓氏来称呼巴沙尔-阿萨德，是因为“阿萨德”这个称谓，是属于他父亲哈菲兹-阿萨德的。这位统治叙利亚30年的领袖，在国内的威望至今无人能及。巴沙尔获得的支持很大程度上是因为他是阿萨德的继承人，但还是与父亲相差甚远。2000年，阿萨德去世，时任埃及总统穆巴拉克、苏丹总统巴希尔、约旦国王阿卜杜拉、阿尔及利亚总统布特弗利卡、巴勒斯坦民族权力机构主席阿拉法特和法国总统希拉克等一同参加其葬礼，这在世界现代史上都是少见的。

　　从平民到总统：靠不流血政变登上总统宝座
　　在进入有着“叙利亚西点军校”之称的霍姆斯军事学院之前，老阿萨德只是一个普通人。但他毕业后的道路充满了光辉的印记，也被反对他的人称为是一段“叛乱史”：1956年第二次中东战争中，他亲自驾驶战斗机击落西方国家的轰炸机；1963年参与发动了“三八革命”，促成叙利亚复兴社会党掌握国家政权；1966年，推翻时任复兴社会党的领袖阿明-哈菲兹；1970年，再次发动政治变革，打倒与自己政见相左的前总参谋长贾迪德，并于次年成功登上了国家总统的宝座。

　　指使屠杀4万人的铁腕领导人
　　复兴社会党执政后，开始在叙利亚执行紧急状态法，禁止以任何形式反对该党派的统治。阿萨德上台后沿用了这一制度，还通过制定新宪法，将总统、复兴社会党总书记、叙利亚全国进步阵线主席和武装部队最高统帅等职位集于一身，拥有至高无上的权力。阿萨德对于镇压反叛有着敏锐的直觉与果断的手腕。1982年对哈马城反政府叛乱的镇压，成了彰显他铁腕的标志性事件。该年2月，哈马城的穆斯林兄弟会组织了大规模叛乱，阿萨德派弟弟里法特指挥军队包围了这座城市。据报道，当时叙利亚政府军采用大炮地毯式轰炸、随后坦克冲击攻入城内剿灭的战术，在3周时间内屠杀了约4万人。

　　威权统治，任期内安排好“子承父业”
　　阿萨德的能力绝不只限于维稳。他运用军队、复兴社会党和官僚机构的力量，并通过对社会组织的强有力控制，建立起了一套具有家长制色彩的威权体制，与其身边的亲信通过传统的社会裙带关系形成一个真正的权力中心。在这种体制和当时的特殊背景下，叙利亚从一个涣散弱小的国家变成了一个地区强国。
　　阿萨德在任期内就对未来“子承父业”安排好了一切。在阿萨德精心编织了30年的关系网中，只有他指定的儿子才是唯一一颗可以盘活大局的棋子，任何其他力量的单独崛起都会导致整个体系的坍塌。因此，每个人都甘心接受他所指派的继任者。阿萨德长子巴西勒是他最青睐的接班人。然而巴西勒1994年死于车祸。巴西勒死后，阿萨德急电正在英国读书的次子巴沙尔回国。阿萨德曾对周围的亲信说：“总统继承人除了巴沙尔，别无他人。”之后的几年，阿萨德将朝中有野心的老臣逐一铲除，为巴沙尔培育新的羽翼，为其接班铺平道路。

　　1994年紧急回国后，巴沙尔在父亲的安排下从事国家和群众性工作，并进入霍姆斯军事学院学习了5年。在叙利亚，有军队或者军校服役、学习的背景，是从政的基本条件之一。2000年6月，父亲阿萨德病逝。叙利亚宪法规定总统必须年满40岁，而巴沙尔当时只有34岁。议会迅速通过宪法修正案：将总统最低年龄改为34岁。巴沙尔还从中校晋升为大将，担任叙利亚军队总司令。接着，复兴社会党大会选举巴沙尔担任总书记。7月，巴沙尔以97%的得票率当选叙利亚总统。

　　改革之风也曾吹拂叙利亚大地
　　巴沙尔上台后，一度大刀阔斧推进改革。经济上颁布一系列法令吸引外资、改善民生；政治上释放政治犯，放松对媒体、言论的控制，打击贪污腐败等；他尤其注重信息技术的发展，决心要把国家带入互联网时代。叙利亚经过两年所谓“大马士革之春”的新气象，老百姓对他期许很大。但改革步伐过快给叙利亚带来挑战，甚至威胁到巴沙尔和复兴社会党的执政地位。“大马士革之春”很快结束，叙利亚面对外部制裁压力、严重干旱、石油资源逐步减少等诸多不利因素，在经济领域并没有实现大发展，政治上也逐步收紧。

　　有其父必有其子
　　在哥哥去世前，巴沙尔从未想过从政。虽然出生在叙利亚第一家庭，但他从小就对政治缺乏兴趣，甚至有些厌恶。巴沙尔毕业于大马士革大学医学专业，后赴英国伦敦继续深造，希望当一名优秀的眼科医生。他在伦敦的眼科老师回忆说：“他很安静，从来都不装腔作势，在病床边对病人的态度无可挑剔。”在长兄巴西勒死后，父亲阿萨德急电巴沙尔回国。在电话里，阿萨德严厉地对他说：“你必须要继承哥哥的道路。”现在当威胁其统治的大规模示威与反抗出现时，这位曾经谦和甚至有些优柔寡断的总统，用行动向世人昭示：有其父必有其子。

　　巴沙尔的弟弟迈哈尔-阿萨德是仅次于总统的二号人物，他在老总统的4个儿子中排行第三。1994年长兄去世后，家庭内部因为接班人问题曾产生矛盾，母亲安妮萨赫更倾向于有军事背景、为人严酷的迈哈尔，但阿萨德坚持选择了巴沙尔。可这并没有影响迈哈尔对家庭的忠诚，他如今是军方的最高掌权者，目前掌控叙利亚著名的第四装甲旅、总统卫队和共和国卫队，同时是叙利亚情报部门的实际管家。有分析认为，迈哈尔在军中的威望要高于巴沙尔，因为巴沙尔被部分将领认为是一个军事上的弱者，而迈哈尔则完全继承了他父亲的军事才能。

　　巴沙尔姐夫：与巴沙尔矛盾成家族隐患
　　巴沙尔的姐夫阿塞夫-舒卡特也是家族中的关键人物，但他与迈哈尔的关系极为复杂。1999年，迈哈尔曾向舒卡特开枪，反对他与自己的姐姐布沙拉结婚，因为他曾经结过一次婚，而且有了孩子，年龄也比布沙拉大很多。二人的矛盾成了家族隐患，不过巴沙尔的立场很明确，为了迈哈尔，可以牺牲掉舒卡特。2009年，曾一直负责叙利亚军事情报局的舒卡特被突然调至总参谋部，职位提高但权力大大降低，显然是被边缘化了。

　　值得信任的“忠臣”们
　　除了家人，巴沙尔身边还有一帮值得信任的“忠臣”。如负责安全事务的副总统穆罕默德、军事情报机构首脑阿卜杜拉、国家安全总局局长阿里等。反对派学者努尔透露，目前巴沙尔周围的人，多是其父在位期间的军方好友。这些“老臣”虽然“绑架了巴沙尔的意志”，但为了维护自己的利益，对政权和巴沙尔忠心耿耿。
　　不过，曾为巴沙尔撰写自传的美国学者大卫认为，巴沙尔已从一个有着良好变革意愿的年轻人，变成了一个喜欢被周围人称赞的政治家。虽然他对幕僚和政客大方而谦虚，但其缺乏吸引力，似乎也听不进政客们的建议。报道称，今年已有200多名复兴社会党成员宣布辞职。也有分析称，巴沙尔政权核心圈较小，内部的重大矛盾往往在爆发之后才为外人所知。目前，尚未显露政权内部出现严重分裂的迹象。但若外部压力增加和冲突局势进一步扩大，内部能否继续保持一致还存在变数。[详细]