在那场大雾持续的5天里，据英国官方的统计，丧生者达4000多人。而一些专家认为，实际死亡人数要比官方数字高出3倍，“当时，殡仪馆的棺材全部用光了”。那是1952年的寒冬，确切地说，是12月5日至9日，伦敦城被一团巨大的黄色浓雾笼罩得严严密密。整座城市瘫痪了。飞机和火车停止营运，公共汽车需要有人打着手电筒带路才能缓慢行驶。当年7岁的巴里回忆说，他家离学校仅百米之遥，可他怎么也找不到校门，是他父亲带着他摸着围墙和篱笆才找到学校大门的。

　　2001年英国各电视台播放了那场大雾降临时的情景：伦敦城烟囱林立，全都冒着浓烟。当时，伦敦的工厂很多，绝大部分以烟煤作为燃料，千家万户也全是烧煤取暖。那几天，伦敦处在高气压控制下，百米低空形成了高危污染层，空气凝固不动，而数十万个烟囱却依然冒烟不止，烟雾越积越浓，每立方米大气含二氧化硫比平时高出6倍，颗粒污染浓度为平时的9倍，整座城市弥漫着浓烈的“臭鸡蛋”气味。人们走在街头，看不见自己的双脚，伸手不见五指。居民普遍感到呼吸困难，几天内就夺走了数千人的生命，许多牲畜也倒地而死。

　　“伦敦大雾”事件过去整整50年了，经历过那场劫难的人心情仍然不能平静。当年24岁的芭蕾舞演员芭芭拉回忆说：“太恐怖了！我从未见过那么可怕的烟雾。”大雾降临的那天晚上，芭芭拉和她的未婚夫从一个宴会上驱车回家，尽管车灯开到最亮，但仍看不清道路。她只好下车一边步行一边吆喝，引导汽车一寸一寸地爬行，回到家已是清晨5时许。芭芭拉说，她是穿着晚礼服和高跟鞋走完那20多公里路程的。其实，芭芭拉是很幸运的，因为她毕竟活下来了。[详细]

　　1952年的灾难让伦敦人决心走出迷雾。一贯相信契约法制的英国人,首先开始制订一系列环保法案。1956年,英国政府颁布《清洁空气法案》,城区内开始设立无烟区,发电厂和重工业等污染大户迁往郊区。1968年又一次颁布法案,要求工业企业建造更高的烟囱,以利于污染物的疏散。1974年的《控制公害法》囊括了从空气到土地和水域的保护条款,更是添加了控制噪音的条款。相继颁布的法令更加繁多和详尽,这些法案成为伦敦迎来新生的保证。

　　空气质量不在政府嘴里，在公众心里
　　中国环境影响评估制度和英国的一个最大区别就是，在中国，公众没有看环境影响评估报告书的权力。空气质量数字也多与公众感觉唱反调。而在英国，申请规划许可，过程可以说是透明的，一切报告都需公开提供，还有非常重要的公众咨询阶段，公众有否决权和质疑权。千万不要小看了这个区别。光是依靠政府部门的监督是不够的。只有当环境影响评估报告书对公众和舆论开放，才能起到一个真正的监督作用。

　　现状：伦敦立志成世界上最干净的城市
　　1965年以后的伦敦,有毒烟雾已经绝迹。1975年，伦敦的雾日由每年几十天减少到了15天，1980年降到5天。“雾都”称号终于不再名符其实。现在，即使是在傍晚下班高峰期站到车流量密集的伦敦桥附近，你也不会觉得有什么令人不愉快的气体，影响了你欣赏泰晤士河岸的好心情，除非你仍然在怀念福尔摩斯笔下的伦敦。伦敦市市长约翰逊2009年曾向世界保证：伦敦计划在2012年奥运会前成为“地球上最干净和环保的城市”。[详细]

　　伦敦有着强大的公共交通系统。有140多年历史的地铁是大多伦敦人出行首选。11条线路，全城270多个站点，每天300万人次搭乘地铁出行。市中心的地铁站之间都步行可达，密如蛛网的线路覆盖整个伦敦。除了地下铁，还有城市火车、港区轻轨和几百条公交线路分流路面人群。发达的公众交通以及政府对非公交系统用车的高压手段，让公众更乐意选择地铁或公交系统出行。

　　在伦敦政府用车几乎绝迹。英国人都知道只有首相和内阁主要大臣才配有公务专车，其他的部长级官员及所有市郡长都没有公务专用配车。很多部长和议员们都会住在市区的专属公寓里，每天花上15分钟步行或是搭地铁上班。对于这样的安排，多数官员们是感到满意的，一来租房子的钱是由公费支付，二来每天有这样一个自由活动的时间也可以放松一下。在伦敦地铁上，你可能就会常常碰到市长。

　　英国除对汽车本身和燃料等做出种种规定和管制外,一直致力于控制市区内的汽车数量,在2003年更是用收取交通堵塞费的手段限制私家车进入市区。到2008年2月,伦敦针对大排量汽车的进城费已升至25英镑/天,折合人民币350元/天。这大笔收入都花在了公共交通上面。对拥堵费制度虽然抱怨挺多，但事实是收费地区交通拥堵程度减少了30%。伦敦正计划在今后20年里，把伦敦的私车流量减少9%。

　　 为“非机动车出行”大开绿灯　

　　通往干净城市的路再长,也不该是条堵满汽车的路。就在中国的公路陷入越宽越堵困境时,英国人已开始建设自行车高速了。在伦敦市长推广下,2010年7月,一条8.5英里的自行车高速公路,从伦敦南部一直通向市中心。作为伦敦计划中12条自行车高速公路中的第一批试验线路,这条道路上目前每天约有5000辆自行车通过。2025年的自行车骑行量将比2000年增加4倍。市长本人也是经常骑着自行车上下班。