1937年8月14日，弱小的中国空军在杭州湾上空，首次和号称“所向无敌”的侵华日军航空队展开空战。这场罕见的“空中肉搏”令整个世界为之震惊。日本海军航空大佐石井义最后也落得个剖腹自杀的下场。

　　卢沟桥事变后，大批日机轰炸我国重要军事目标。在国内强大舆论的压力下，蒋介石准备动用空军部队迎战。蒋介石估计能投入作战的飞机起码有1300架。可当航空委员会主任周至柔打开空军实力布置图时，蒋大吃一惊：能用的飞机仅有这个数目的零头———300架。

　　“上千架飞机哪里去了？”蒋介石怒不可遏，可是调查的结果却让他打掉门牙肚里咽，原来是他的夫人宋美龄把买飞机的钱全部存进了香港银行。实际上从 1935年起，空军就停止了新机补充。平时训练用的都是那些老掉牙的飞机，又常有损坏，数量日渐减少。直到时局紧迫时，空军才慌忙向国外订购飞机，却为时已晚。海岸线被日军封锁，飞机根本无法进入国内。面对压境的数千架日机，蒋介石始终不敢轻易动用他这支弱小的“袖珍”空军。

　　当时对上海守军威胁最大的是以日本“出云”舰为旗舰的第3舰队。它不仅用舰炮支援日军在虹口的陆上行动，同时还掩护和护送后续部队在上海登陆。因此，攻击日本军舰成了空军最重要的任务。当局决定，让驻守在南昌的飞行第4大队飞赴杭州笕桥，轰炸敌舰。

　　8月14日，当大队长高志航带着一群“霍克”3式飞机低飞芜湖上空时，忽遇大雨。此时，地面空军总部接到海岸防空监视哨的报告，发现13架日军重型轰炸机在驱逐机的护航下向杭州湾扑来。高大队长的飞机刚落，机场里就响起了紧急空袭警报。他顾不得补充油料，急忙升空。其他陆续降落的飞行员莫名其妙，但看到高志航驾机冲天而起时，也立即拉起操纵杆紧跟上去。

　　不久，机身涂着迷彩、机翼漆着血红太阳的日本鹿屋航空队出现了。

　　15时30分，高大队长一马当先，迎着日军长机猛扑上去。“哒哒哒”一串子弹射出，却不见了敌机，高志航正在纳闷，对方却已爬到了他的头顶，机枪正向这里瞄准。原来刚才狡猾的日机一个跃身躲进了一块黑云里。身处险境，高志航没有惊慌，猛地一拉机头，迅速占据了有利位置。日机也毫不示弱，迎头冲来。高志航则驾机全速撞向对方，眼看要与日机同归于尽，吓得对方赶忙躲避。就在这一刹那，他“咬”住了敌机的“尾巴”。再近些，直到看清了日机飞行员的后脑勺，他才射出一串闪光的子弹。接着敌机应声火起，一头扎进了滚滚的钱塘江。

　　此时，中日战机搅作一团。日本飞行员吃惊地发现，中国飞机性能远不如他们，攻击却凶猛异常，这简直是一场“空中拼刺刀”。自称“打遍天下无对手” 的鹿屋航空队一时手忙脚乱。就连几个“王牌”飞行员也仅有招架之力，尚能清醒的仓皇逃遁，被甩晕的则醉汉般拼命旋转。随着“轰！轰！”几声闷响，又有两架日机被打得凌空爆炸。直到油快用尽，中国飞行员仍玩命地缠住日机凶猛攻击。

　　15时40分，油尽灯亮的中国飞机纷纷降落。日机借机慌忙逃窜。我英勇空军首战告捷，以6比0的骄人战绩大胜日本空军。

　　第二天，不甘心的日军集中了60多架八八式、九四式、九六式等多种机型飞机杀气腾腾地前来复仇。不料，中国空军早有准备，一顿迎头猛打，又有17架日机被击落，其余落荒而逃。

　　中国空军首战大捷，一时震动了整个世界。世界各大报纸和通讯社都以惊人的速度详细报道了此次战况。从此，世人不得不对这支弱小的空军刮目相看。就连日军飞行员也承认中国“飞将军”是“一流的勇士”。此战结束后不久，日本鹿屋航空联队队长、海军航空大佐石井义剖腹自杀。 ）郑德坤）