全面升级海军装备 打造21世纪海上力量
澳大利亚拥有占地球表面约10%的领海，因此打造一支适应21世纪海上作战要求的“远洋海军”一直是澳大利亚的建军目标。2003年10月29日，澳大利亚《悉尼先驱晨报》报道，澳海军将建造一艘排水量2.5万吨直升机航母。另外，澳大利亚国防部国防器材局也于10月底与澳大利亚潜艇公司普泰有限公司签署了一份为期25年、价值35亿澳元（24亿美元）的合同，升级澳大利亚海军的6艘“科林斯”级潜艇。此外今年早些时候，澳大利亚国防工业机构透露，ADI公司已开始对澳大利亚海军6艘“阿德莱德”级导弹护卫舰中的第一艘进行升级，并继续建造新的“安扎克”护卫舰。面对新的战略环境，为了应对21世纪战争的挑战，澳大利亚决心大力实现其武器装备的现代化，全面提升海军战斗力。
一是计划发展直升机航母。
自从1982年“墨尔本”号航母退役后，澳大利亚一直酝酿建造新的航空母舰。最近，一项新的航母计划浮出水面，澳大利亚海军准备建造至少一艘万吨级以上的直升机航母，以符合澳大利亚政府新提出的可以执行部队“远征部署”的新战略。根据澳大利亚军方的要求，新型战舰至少有足够的空间能容纳下6架直升机和1个营的部队及装备。能有这样空间的战舰长度将超过200米，排水量将达2.5万吨。新一代的战舰将有诸多用途：既能容纳战斗部队，又可以充当海上医院，既能扮演海上司令部，还可以担当大型运输舰。2003年11月，澳大利亚还公布了一项旨在使澳大利亚国防部队执行两栖行动的能力有巨大突破的详细计划。计划表明，在未来10年内，澳大利亚采购的新型两栖舰的排水量将超过60000吨。澳大利亚政府将批准采购2艘大型两栖舰和1艘海运船的要求。这3艘船将于2010年至2017年间进入澳大利亚海军服役。2艘新型两栖舰的排水量可能在20000吨或更多。这也反映了澳大利亚海军要求每艘两栖舰具备运载、容纳、维持一支900—1200人的作战部队及其装备的能力。所有3艘船将在澳大利亚建造，每艘船都可能是一艘现代化的船坞登陆平台或直升机登陆平台，能够同时为6架中型直升机提供甲板作业。2艘新型两栖舰的全球投标将可能在2004年下半年进行。
二是安装“宙斯盾”海上防空作战武器系统。
2004年8月11日，澳大利亚国防部宣布，决定使用“宙斯盾”级战斗系统作为澳大利亚新型防空作战驱逐舰的核心作战系统，此项目预计耗资在45亿到60亿美元之间。“宙斯盾”级武器系统是世界上最先进的海上防空作战系统，可在150公里的范围内探测并摧毁来袭飞机和导弹。该系统也是美海军舰艇部队的重要组成核心。目前日本和西班牙海军舰艇已经准备了“宙斯盾”级武器系统，不久之后韩国和挪威海军也将引进该型系统。如果澳大利亚引进“宙斯盾”级武器系统，澳大利亚海军的防空反导能力将获得巨大突破，该系统不但可以为澳海军的运送和部署提供防空保护，而且对于海军特遣部队来说，这一系统将为部队提供远距离空域防御，并可为海军护卫舰和侦察机的有效部署提供协同空中图像。根据计划，首批三艘装备“宙斯盾”级武器系统的驱逐舰将于2013年交付澳大利亚海军使用。澳海军此次选中“宙斯盾”级武器系统是根据国防科技局做出的分析结果，该分析对项目资金、能力以及风险等各个方面进行了充分的评估，预计于2005年中期完成防空作战驱逐舰的设计。防空作战驱逐舰计划同时还将为澳大利亚国防工业带来巨大机会，这些新型驱逐舰将在澳大利亚建造，并由澳大利亚自行装备作战子系统。
三是斥资5.5亿元装备12艘新式巡防舰。
在近岸防卫能力方面，目前澳大利亚海军仅拥有15艘旧的“弗里曼特尔”巡逻艇。2003年8月，澳洲海军决定斥资5.5亿元装备12艘新式巡防舰。根据协定规定，奥斯塔尔船舶公司将负责更换15艘超出服役寿命的弗里曼特尔级巡防舰，同时还将在前15年内负责新船只的维修和保养。巡防舰将在澳斯塔尔船舶公司亨德森造船所内建造，第一艘铝制阿米代尔级巡防舰将于2005年在凯恩斯和达尔文地区投入使用。为了增加灵活性，新的巡防舰上还将配备两艘小型船只在离母舰一段距离内执行巡逻任务。巡防舰上还将装备25厘米火炮，重机枪等。新的巡防舰将在澳洲3,000海里内执行巡防任务而且一次执行任务的时间将比过去延长很多。新的巡防舰长约57米，比老式的弗里曼特尔级巡防舰长约14.8米，除了船员外还可以容纳约20人。希尔说，新的巡防舰在投入使用后还将造访其他周边国家进行联合演习等，以达到可以紧密合作。同时澳洲政府还将挑选3艘较大适于远航的巡防舰补充现在的海岸警卫队和海军共同巡逻澳洲海岸线。
四是耗资35亿美元改装常规潜艇。
2003年12月8日,澳大利亚潜艇公司与澳大利亚海军签订了一份为期25年、价值35亿美元的合同，为澳大利亚海军改装“柯林斯”级常规潜艇，以维持该种潜艇拥有的技术优势。“柯林斯”级常规潜艇是澳大利亚国防部队的主要装备。由澳大利亚工业部门生产的，被普遍认为是世界是常规潜艇中能力最强的一种潜艇。目前，澳大利亚海军共有潜艇6艘，均为“科林斯”级潜艇。在和平时期，其可以作为监视、情报收集平台；在战时，其可以作为一个强有力的作战和远征力量。澳大利亚官员称，世界上没有其他常规潜艇在技术方面能超过“柯林斯”级潜艇，在水中，“柯林斯”级常规潜艇几乎无法被发现。为了使潜艇能适应未来战争的需要，澳大利亚国防部长希尔说：“在‘科林斯’为期28年的服役期内，我们将每7年对它们升级一次。”
五是继续建造后续改进型“安扎克”护卫舰。
“安扎克”护卫舰是澳大利亚与新西兰合作研制的护卫舰，排水量3600吨，装备有“海麻雀”式舰对空导弹发射架1座、127毫米舰炮1门、324毫米反潜鱼雷发射管6个、S－70B－2“海鹰”直升机1架。而新建造的“安扎克”护卫舰将有许多新的改变。战斗数据系统将由原来的9LV453MK3改为9LVMK3E系统，并配备可与美海军对接沟通实现情报共享的通信系统。火控系统也由CWMk73更换为CEA技术的SSCWI火控系统。“海麻雀”导弹也将替换为速度更快、射程更远、机动力更强的“改进型海麻雀”导弹或“标准”2导弹，其数量从8枚增加到32枚，防空能力大大增强。另外还加装8枚“鱼叉”反舰导弹。鱼雷是射程11公里的Mk46鱼雷。直升机由“海鹰”型更换为“海妖”直升机。
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