耗巨资采购远程巡航导弹 要做南太平洋地区的“空军一哥”
今年8月26日，澳大利亚国防部宣布，将斥资3.5亿至4.5亿美元购买远程巡航导弹，旨在使澳空军在南太平洋地区拥有“最致命的空中打击力量”。 澳总理霍华德去年甚至宣称，将“效仿”美国，对地区内被认为对澳大利亚安全构成威胁的恐怖分子营地实施“先发制人”的打击。这番话随即在该地区招来一片谴责之声。
该型导弹将部署在澳大利亚的F／A-18“大黄蜂”战斗机和AP-3C“猎户星座”海上攻击巡逻机上，将拥有摧毁400公里外地面和海上目标的能力，并且这种导弹将于2007年至2009年期间正式部署。有了这种新型导弹和改进的精确制导炸弹后，澳大利亚空军的空中打击能力将会显著地增强，将成为南太平洋地区第一个拥有远程隐形巡航导弹的国家，而且新导弹的射程将是目前澳大利亚空军部署的任何导弹射程的四倍。界时澳大利亚空军在南太平洋地区将具备对陆地和海上移动／固定目标实施远程精确打击的最强大能力。同时，这种新型导弹还可以通过减少飞机和飞行员在高威胁环境中的暴露程度来降低飞行员的生命危险。
澳大利亚国防军将在3种先进的空对地巡航导弹中做出选择，最后采购对象将于明年决定。第一种导弹是美国洛克希德-马丁公司研发的“联合空地防区外导弹”，它是一种射程达到400公里的隐形远程巡航导弹；第二种是德国“金牛座”防区外精确制导导弹，该导弹的射程达350公里；第三种导弹则是波音公司研发的“反应增强型防区外空地导弹”，该导弹的射程超过250公里。
而就在今年2月，澳大利亚国防部还曾出台了一个2004-2014年大规模升级攻击型武器计划。计划显示将对攻击型武器升级，并旨在建立一个系统，这一系统能为澳大利亚的Mk80和BLU-109炸弹提供攻击多个目标的自主性精确投送能力。炸弹升级计划第一阶段主要集中对Mk80系列炸弹进行升级，澳大利亚国防部预计这一阶段的费用为3810-5710万美元。主要的合同商有波音公司、雷声公司以及洛克希德·马丁公司。波音公司可能负责提供GPS/INS制导联合直接攻击炸弹的制导设备，其他两家公司供应“铺路”系列激光制导炸弹设备。雷声公司也有可能提供GPS/INS/LGB改进型“铺路”系列。最后决定将在今年至2005年间做出。2008年至2010年进行交付并投入使用。
澳大利亚此次增加导弹攻击力量，在谈到计划的目的时非常直白，竟然就赤裸裸地宣称要做南太平洋地区的“空军一哥”。虽然澳大利亚总理霍华德随后出来“补镬”，表示澳大利亚对邻国没有不良企图，增加导弹攻击力量只是地区反恐的需要，大家不应对此事感到忧虑。恐怕仍很难消解邻国的担忧和不满。
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