“盛世危言”的出台
“如果首先设定一个确切的时间点，然后通过封闭式问卷进行预测，这种诱导性的提问是不科学的。”中国人民大学公共管理学院副院长张成福对《国际先驱导报》说。
关于为什么会把2010年作为研究的特定时间点，丁元竹自己解释，2010年之前，中国的经济社会发展处于一个关键时期，关系到中国能否实现中期战略目标。但另外一位不愿透露姓名的专家指出，2006年到2010年正是我国“十一五”期间。因此，发改委的这份报告主要将作为我国制定第11个五年计划的参考。
丁元竹的课题组明确提出想效仿国外的类似课题。通过专家对未来固定时段进行预测的最著名的例子是，1997年和2000年美国国家情报委员会(The National Intelligence Council,NIC)分别通过专家系统来确认2010年2015年前全球的驱动因素和关键不确定因素。
在最后参与调查的98名专家中，有81名来自境内，17名来自境外。境内专家的来源既包括了政府部门、研究机构和高校，也纳入了一些民间机构。境外专家的选择标准则是“对中国经济社会发展有研究”，比如2002年曾经因对中国统计数据提出质疑而名声大噪的美国匹茨堡大学经济系教授托马斯·拉斯基。最后专家的组成情况是：经济领域45位，环境领域4位，社会领域16位，国际关系领域6位，卫生领域2位，公共政策领域6位，其他领域17位。
调查正值SARS前后，“危机”成为中国社会最流行的词语。但是专家们对这个词语的理解也各不相同，据课题组统计，大概有“动荡”“遭受损害”“无法应对冲击和困难”“直接对抗”“无力抵御风险”五种解释。在不同的理解基础上，课题组统计出的结果是：在社会发展领域，社会差别拉大(包括贫富差距、城乡差距、地区差距)、失业下岗问题被认为是高风险的领域。在经济领域，金融风险、三农问题最为人们关心。“经济是基础，信心是关键，二者不可分割。从爆发的可能性来说，社会为爆发点的可能性最大”(报告引用专家语)。
报告把中国2010年可能的三种发展模式分别归结为“沿着实现全面建设小康社会的预定目标稳步前进”“偏离全面建设小康社会的预定目标”“无法达到全面建设小康社会的预定目标”，其中后两种情况显然是政府部门不愿意看到的。
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