昨天，中国政府正在探索建立全新信访处理机制的消息传出。对于这条消息，可以作出如下解读：一是表明，这项为建国以来的长期实践所证明了的制度设计，在当前仍然起着不可替代的重要作用。在强化还是弱化的争议中，强化信访工作已成定局；二是同时表明，信访体系确实存在一些问题，而这些问题，已到了非解决不可的地步。
随着经济的持续发展，人们的权利诉求也在不断提高，社会转型的变局又导致各种新的矛盾和冲突不断出现。在这种情况下，政府的信访压力不断增加。在北京南站“上访村”，想直接到中央政府部门上访的群众数量络绎不绝。然而，在群众认为信访部门是最后“说理”的地方、仍然保持着持久的高信任度之时，信访制度却被“瓶颈”
所困。两个数字对比说明困境之大：国家信访局负责人认为，当前来京群众信访反映的问题中，80％以上是有道理的。中国青年报的一篇文章透露，信访案件的解决率竟只有千分之二！
强烈的对比发出了强烈的警示。如果信访工作这样“不作为”下去，执政为民就无异于是一句空话。“不作为”的责任，并不在相关部门，根子源于信访制度设计上存在与如今形势不相符之处。当依法治国不仅只是理念，而已经成为中国大地最为瞩目的实践时，信访制度中的“人治”痕迹却没有剔除。此外，信访部门没有实际的执行权，目前只能充当各级政府和民情的中转站这一角色，因此常常不被职能部门重视。
信访制度的长处在于它与中国国情和民间传统之间存在着契合。要突出困境，除了政府行政程序上应赋予信访部门新的地位，立法机关将信访工作纳入工作范围是一个突破口。这一创新已见诸一些地方。
同样是昨天，新华社播发了中共中央政治局1日进行第十七次集体学习的消息。胡锦涛主席在讲话时指出：“要把总结历史经验与总结新鲜经验结合起来，更好地在继承的基础上开拓创新。”这正好为信访工作的新前途所在作了说明。
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