新华社记者郑汉根
联邦德国前总理赫尔穆特·施密特是个中国迷，已86岁高龄的他，依然拄着拐杖往来穿梭于中德之间。“我对中国的关注是一贯的，我是中国的朋友，”施密特日前在接受新华社记者专访时这样说道。
施密特1974年至1982年间担任联邦德国（前西德）总理。“早在60年代我就意识到，中国在不久的将来会成为一个强国。后来，我预感到邓小平将给中国带来变化，因而对中国的兴趣更大了。”在德国联邦议院的办公室里，施密特娓娓讲述他对中国的认识。
施密特对中国近二十多年中的经济增长速度表示惊叹，认为这在世界上是“史无前例”的。他说，中国已在很多高技术领域逐渐开始与发达国家并驾齐驱，而不再是普通消费品生产领域的竞争者。“在经受了近两个世纪的灾难后，有几千年文明史的中国迸发出世界上少有的活力。”
施密特认为，中国在世界格局中会扮演越来越重要的角色。在他的新书《未来的大国》中，他用专门的篇章论述中国的现状和未来。对于一些人的“中国威胁”论，施密特说：“我感觉不到这种威胁。”
通过对中国的实地游览和阅读文章等方式，施密特不断增加对中国的了解，并对中国悠久文明由衷地赞赏。他说：“古代希腊、波斯、埃及以及印加的文明早已消亡，而中国文化延续了数千年，到今天仍保持着生命力。”
施密特认为，西方国家不应该再对中国存有优越感。他说，中国文化起源比欧洲文化早得多。对于西方有不少人认为中国需要走西式的民主道路，施密特颇不以为然。他说：“欧洲民主文化是三四百年前才发展起来的，不应该把它完全渗入到有几千年历史的中国文化中去。”
施密特说，对一个文化的衡量要结合其自身情况，“评价中国要用中国自己的标准，衡量美国要用美国的标准”。他形象地说：“欧洲文化是一棵树，中国文化是另一棵树。”
施密特对中德关系充满信心。他认为，中德双边外交关系和经济关系都“完全没有问题”，“两国关系未来还将保持良好发展势头”。
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