194O年5月11日晚，即西线战争打响的第二天，柏林广播电 台向全世界发布特别公报： “德军一举攻克德比边境的艾伯特运河防线，此刻正向比利时 心脏地带布鲁塞尔挺进。”

　　宣传部长戈培尔鼓动三寸不烂之舌，趁机大加渲染说：德军的 成功，依赖于一种暂时还保密的“最新攻击样式”。在下一步的战争 中，此种方式还将大显神威！

　　这怎么可能？！按预定作战计划，英法联军正在紧急开赴比 利时的途中。年长的欧洲人都记得，26年前，在第一次世界大战爆 发时，比军依托运河工事，成功阻击了德军半个月，为此德军不得 不付出2.5万人的代价。人们惴惴不安地打开地图，寻找一个希望 能在心理上支持平衡的地名——埃本·埃马尔要塞。

　　“你们说，欧洲最坚固的防线在哪里？”

　　在诚惶诚恐的国防军军官团首脑们面前，希特勒永远是这么 盛气凌人。他从心眼里看不起这些循规蹈矩、搬经弄典的老派普鲁 士军人。制定进攻波兰的“百色方案”时，他们就持反对态度。27天，波兰灭亡。面对这军事史上没有过的奇迹，希特勒曾着意奚落 了他们一番。

　　“不，不是马其诺。是比利时的艾伯特运河，是运河防线上的埃 本·埃马尔要塞！马其诺我可以避开，但这里不行，我必须从运河 上跨过去！” 在盖满整面墙的大比例军用地图前，希特勒神经质地挥动着 指挥棒，把将军们的视线引向比利时的东部边境。

　　自一次大战结束后，比利时出于对德国这个强邻的畏惧，苦心 经营2O余年，沿艾伯特运河构筑了一条绵亘不断的防线。在防线 的中部，重镇列日以北一座孤兀的岩质高地上，建有埃本·埃马尔 要塞。要塞的向敌一侧是悬崖绝壁，艾伯特运河就流经崖下。要塞 筑有4座半地下炮台，配置近40门巨型要塞炮。炮台外部披有厚 厚的装甲，可抵御大口径火炮的轰击。各种明暗火力点比比皆是，火力点间均由坑道沟通。要塞火力控制着横跨运河的3座桥梁，遇有危急情况，随时可断桥阻敌。守军1200人，粮弹充足，士气高涨。 在西方盟军看来，这里是“一夫镇塞，万夫莫开”的天险，被誉为运河防线的一把锁。要塞背后便是坦荡的比利时平原，因此，整个比 利时安危皆系于此。

　　希特勒已经胸有成竹。前不久，在与可信赖的斯图登特将军研 究作战计划时，他那不可捉摸的大脑突然蹦出一个令人惊愕的设 想： “在波兰的闪电战已属一般。对比利时人，我将发射一种非常 规的闪电。上帝的斧子将从天上砍下去，而不是地面！” 希特勒说完，自负地笑了，笑得令人毛骨惊然。当年他流浪在 维也纳街头以卖画为生时，可从来没有这样笑过。 5月10日凌晨3时，莱茵河畔科隆附近的机场上，40架滑翔 机在容克-52型运输机的牵引下，依次升空，希特勒的“非常规闪 电”开始发射。这时，近千公里的进攻前线还悄然无声，整个欧洲都 在沉睡中。 斯图登特将军目送飞机隐去。作为希特勒的空降兵司令，他深 知此举关系重大。然而，赌徒的心理控制了他的每一根神经。宝已 押上，只等揭盘。况且，元首是永远正确的！

　　滑翔机内载有400名德军，分为4支突击队，每队100人。任 务是夺取埃本·埃马尔要塞和运河上的3座桥。1小时后，机群越过德比边境，滑翔机开始解缆，分别向指定的目标飞去。要塞的顶部是一片宽阔的平台，也许正是这一因素促发了希 特勒机降突击的动机。在直升飞机尚未诞生的时代，滑翔机就是最 好的突击工具。没有动力的缺点此时反变成了优点，因为听不到发 动机的轰鸣。它们拍打着硕大的翅膀，无声无息，像一个个黑色死 神。只是落地的一霎那，才发出沉闷的撞击声。但对于防御一方来 说，敌人已在不知不觉中飞抵面前，任何应急措施都已失灵。 好一场精心策划的偷袭！

　　德军也有失误处。一架滑翔机着陆时翻下运河，另一架迷航， 里面乘坐着指挥官维哲希中尉。降落在要塞顶部的80名突击队员 一时群龙无首。

　　“全部听我指挥！生死成败，在此一举。” 温齐尔中士，一个法西斯主义的狂热信徒、自动成了这场战斗 的指挥官。

　　第一声枪响划破了夜空。突击队员按预先的编组，疾速向各个 坑道口扑去。这地形太熟了，在德国内地两个埃本·埃马尔要塞的 模拟地点，他们足足演练了4个月。4个月，就是为了这决定命运 的1O分钟。

　　乔德兰特少校从睡梦中被惊醒。惊醒他的，不是哨兵报警的枪 响，而是滑翔机对要塞顶层的冲击声。 一周之前，西线战云趋密时，他的上司视察过这里。作为要塞 司令，他当场拍过胸脯： “没有问题！除非德国人插上翅膀。”

　　少校也是饱读兵书，几千年的战争史，从未有人能插上翅膀从 天而降。悲剧往往就在这里，多少个意料不到的“除非”、“假如”，结 果演变成事实！倘若允许反悔的话，少校一定会收回此话。 枪响之后，一切怀疑顿消。乔德兰特纵身坐起，一把拉响了床 边的警报器。随后抓过话筒，向各炮台和火力点的守备分队发布命 令：“不要惊慌，立即冲出坑道口，占领表面阵地！”冲出坑道口的 比军和奔赴而来的德国突击队相撞。一阵机枪扫射，前排的比军倒 了下去，后面的又返回坑道，更猛烈的火网封住了坑道口。 从一个被德军忽略的坑道口冲出来少许守军，并占领了要塞 顶部的两个工事。但还没来得及展开火力，即被德军消灭，这个坑道口也被封死了。

　　乔德兰特在坑道指挥所里心急如焚，这时他才发现，坑道工事 的所有炮台、机枪火力点的射击方向都限定在四周的前下方，对顶 部的敌人毫无办法！ 头顶传来巨大的爆炸声，德军工兵开始破坏炮台工事。10分钟，仅仅10分钟，一座经营2O余年、被誉为坚不可摧的 要塞，就在一个中士的手里失去了战斗力！

　　上午，要塞工事被破坏殆尽，几十门区炮一弹未发。从一个残 存的瞭望孔中，乔德兰特看到，大批的德军正跨过失守的运河大 桥，开向比利时内地。他痛苦地闭上了眼睛。

　　战争的发展在这里又登上一层阶梯：无论进攻还是防御，从此 都开始迈入立体化的时代。