教育论坛——

　　缩小差距的首要目标：消除教育贫困

　　袁振国

　　教育在任何时期都会有差距，差距是绝对的，没有差距是相对的，要完全消灭差距是不现实也不一定是合理的。但是从公共政策的角度有两个问题特别值得关注：一是差距的边界在哪里，社会对差距的容忍度有多大；二是公共政策如何为缩小差距作出贡献。

　　这常常涉及到社会发展中的一对基本矛盾———公平与效率的矛盾，在教育上常常表现为大众教育与精英教育的矛盾。

　　大众教育与精英教育、教育的公平与效率是教育政策无法回避的一对矛盾，孰先孰后常常成为教育政策的一个难题。绝对的公平是没有的，但是我们必须坚持一些基本理念或价值原则，这是由我们的社会制度、社会理想和公共政策的性质决定的：

　　首先，教育的公平，特别是人人享有公共教育资源的公平是每个公民的权利。使每个公民享有公平教育的机会是政府的义务，不断提高教育公平水平是我们的目标。

　　其次，教育是公益性事业，在公平与效率之间，政府的职能首先是维持公平。效率可以更多由市场去调节，家庭、个人等，大多会把效率作为第一考虑因素；而保持全国的必要平衡是中央政府的责任，保持地区内的必要平衡是地方政府的责任。

　　第三，教育的公平与效率有矛盾，但不是简单的非此即彼的对立。无论在理论上还是在实践中，教育的公平与效率都可能表现为四种情况，即高公平与高效率、高公平与低效率、低公平与高效率、低公平与低效率。公共政策追求的是公共资源的最优配置，是公平与效率的最大化。

　　1986年我国颁布了《义务教育法》，明确了使每个适龄儿童接受9年义务教育是政府的责任；2000年我国实现了基本普及义务教育的目标；2003年国务院宣布要在5年内完成西部“普九”任务。基于此，我们可以把不能接受9年义务教育作为教育的绝对贫困。按照国家“普九”的有关规定，对经费、师资、完成率、合格率、毕业率都提出了具体的要求，并且采取了督导检查的措施。在消除教育贫困的过程中，我们还要特别防止“普九”反弹、有名无实、虚假数字和师资缺位的情况。

　　智利诗人加布里拉·米斯特有一句名言：“我们所需要的很多东西多可以等待，但孩子所需要的东西不能等待。他的骨骼正在成型，他的血液正在生成，他的心灵正在发展。我们不能对他说明天，他的名字就叫今天。”在人的生存问题和温饱问题基本得到解决以后，教育问题就成为人的基本需要。如果一个人不能受到现代社会的基本教育，虽然生在现代社会，也不是一个现代人。

　　随着社会流动的加快，教育贫困成为社会贫困的特征就越明显。我国现在每年有1000多万农村人口向城市转移，到2020年将会有3亿人左右从农村转移到城市，这部分人的教育程度、基本素质如何，不仅影响他们自身的发展和生活状态，也决定着我国全社会的文明状态。

　　经济的贫困可以逐步改变，但教育的贫困会伴随一个人的终身。教育贫困与经济贫困不同的是，贫困者往往意识不到自己的贫困，因此消除教育贫困缺乏个人动力。消除教育贫困也不可能产生短期经济效率，因此也缺乏市场动力。

　　所以，消除教育贫困应该主要是政府的行为，而且是当前的首要任务。