7月13日， “发现”号将成为“哥伦比亚”号失事两年多来首次升空的航天飞机。以女机长艾琳·柯林斯为首的7名宇航员，肩负着美国宇航局的信心与荣誉，也承担着来自家人的忧虑与牵挂。他们是如何向家人解释自己的事业与责任的呢？

　　儿子看到了“哥伦比亚”号失事直播

　　在“哥伦比亚”号遇难宇航员当中，劳雷尔·克拉克是3位有孩子的宇航员之一。克拉克是位任务专家，成为一位宇航员是她长期以来的梦想。克拉克的遇难也令其丈夫和7岁的儿子伊赖恩陷入深深的悲痛。在“哥伦比亚”号任务结束之前，克拉克曾与丈夫和儿子通过视频电话。她当时向儿子保证自己不久将回到他们身边。克拉克告诉他们说：“再见了，我爱你们。你们互相拥抱一下，这样我就可以看到你们二人的脸。”但是，没想到，克拉克却永远地离开了丈夫和儿子。

　　在“哥伦比亚”号失事那一天，柯林斯与儿子都在家。柯林斯早早把儿子叫醒，让他观看“哥伦比亚”号返回地球的电视直播。当听到地面控制人员不断试图与宇航员取得联系，但每次均告失败时，柯林斯意识到最糟糕的事情发生了，宇航员们可能全部遇难。柯林斯当时还知道，她所参加的代号为“STS-114”的发射任务在接下来几个月甚至几年都不可能实现了。“STS-114”发射任务本来计划在“哥伦比亚”号返回后的那个月进行。

　　“让女儿了解我工作的重要意义”

　　柯林斯在谈到自己的女儿时说：“随着她逐渐长大，我正在让她了解我的工作。我在从事航天事业之初就相信，我的事业对全人类而言都异常重要，意义深远，我的事业可以令地球上的人生活更加美好，我也对自己从事的工作充满信心。”

　　柯林斯说，在过去几年，她向女儿讲述了自己事业的更多细节，并向女儿播放了自己工作的录像，即使女儿并不是总愿意听。柯林斯说：“我的女儿经常会说，‘噢，妈妈，请不要再放录像了！’”柯林斯说，她儿子还太小，无法真正理解自己事业的意义。

　　但柯林斯此次飞行有一个愿望———

　　让人录下家人在观看“发现”号航天飞机发射升空时他们脸上的表情，这样一来，她回到家后就能看到他们激动之情。

　　飞行驾驶员詹姆斯·凯利有4个孩子，至今他仍为自己2001年首次太空之旅兴奋不已。但是他认为这一次将与以往不同。凯利说：“‘哥伦比亚’号失事以后，这次发射对孩子们而言心情会更加沉重。他们明白我永远失去了那些亲密朋友，他们也认识当时飞机上的某些成员。我想，他们对此次发射会更加紧张。”

　　“希望孩子能理解我们的不懈努力”

　　此次发射将是日本宇航员野口宗千第一次太空之旅，他一直对人们就“发现号航天飞机的安全问题所展开的讨论十分关注。野口宗千说，他已尽其所能打消3个孩子的顾虑。野口宗千说：“‘哥伦比亚’号失事后，他们向我提出许多五花八门的问题，诸如‘哥伦比亚’号到底发生了什么，发射会存在什么危险。我尽力坦白地向他们解释，我们为降低发生以往的危险所做出的不懈努力，以及此次重返太空将会取得的卓越成果和回报，希望他们能理解我们此时为之奋斗的事业对他们将来所产生的重大影响。”

　　查尔斯·卡马达9年来一直在苦苦等待机遇。其间，他也一度非常绝望，认为自己或许永远也不会被指派从事这种激动人心的任务。当卡马达正在约翰逊航天中心从事“哥伦比亚”号失事研究时，他接到了自己被选入“发现”号航天飞机发射任务的电话。卡马达说：“我感到十分惊讶。我当时正在研究有关‘哥伦比亚’号失事方面的一些重要问题，我做梦都不曾想到，这回会轮到我。”卡马达希望自己的家人，包括18岁的女儿不要对此次任务过于担心。他说：“我女儿切尔西和我与前妻生的孩子都清楚此次任务的危险性。但我会尽力向他们解释，打消他们的疑虑。”

　　作者：杨孝文程艳