在超市打杂27年的53岁美国男子比尔·卡佩尔这辈子从未到过英国，但令人惊讶的是，日前他竟意外收到一封英国女王的来信，通知他将成为英国王室最显赫的贵族头衔之一———艾塞克斯伯爵的第12任继承人。一夜之间，美国“打工仔”卡佩尔变成了英国贵族。

　　女王来信称他为“堂弟”

　　这名美国男子名叫比尔·卡佩尔，现年53岁，是加州尤巴市一名食品超市助理。据悉，卡佩尔在加州出生长大，过去27年他一直在超市的收银台后做着枯燥的打杂工作，几乎所有顾客都认识他。

　　但今年7月初的一天，卡佩尔的命运彻底改变了。当天上午，坏消息传来———商店老板通知他，由于他的关节炎病情越来越严重，必须立刻提前退休。正当卡佩尔为将来的生计犯愁时，当天下午他竟意外得知一个天大的好消息：一封英国女王伊丽莎白二世的来信通知称，王室已选定他作为英国王室艾塞克斯伯爵的第12任继承人，也就是说他一夜之间变成英国贵族！在信的最末，女王伊丽莎白二世亲切地写道：“比尔·卡佩尔先生，作为我们信赖和深爱的远房堂弟，王室诚邀您即日前往英国，签署相关贵族头衔继承文件。”贵族表兄无后裔

　　据悉，“艾塞克斯伯爵”是英国王室最显赫的贵族头衔之一，其中尤其以16世纪的艾塞克斯伯爵二世———罗伯特·德弗罗最为著名。德弗罗是一名军人出身的宫廷大臣，也是女王伊丽莎白一世最后几年的“头号宠臣”，但1601年，由于罗伯特参加了一场暴乱，伊丽莎白一世女王不得不将他处死。

　　女王的来信让卡佩尔如坠云里。原来，卡佩尔有一名这辈子也没打过交道现年61岁的远房表兄保罗·卡佩尔，家住英国兰开舍郡，是一名前中学老师。据悉，保罗·卡佩尔的家族是艾塞克斯伯爵的正宗嫡系传人。不久前，当保罗的父亲———艾塞克斯伯爵10世去世后，保罗就顺理成章地成为艾塞克斯伯爵11世。但由于61岁的保罗至今未婚，因此英国王室被迫在保罗的男性亲戚中寻找一名合适的继承人选。一番族谱疯狂搜索之后，王室发现，远在美国的卡佩尔竟是保罗目前惟一在世的远房表弟，他也因此幸运地成为艾塞克斯伯爵的第12任继承人。“美国伯爵”梦想跻身英议院佩尔很早就从父母口中得知自己在英国有一些“贵族亲戚”，卡佩尔称：“1966年，当我还是个孩子时，父亲就把真相告诉过我。但我只以为他是开玩笑。”据悉，卡佩尔正计划和妻子桑德拉不久将首次前往英国访问，以便正式认领他的贵族头衔。卡佩尔笑称：“我甚至幻想着能凭借着伯爵身份进入英国国会上议院，做出一些可以影响整个国家的决定。”

　　但种种迹象显示，卡佩尔最好别把未来想象得太美好———艾塞克斯伯爵11世保罗早已是一名“没落贵族”，生活拮据的他只能住在兰开舍郡乡下的一套狭小的2居室平房中，一辆有4年车龄的二手老爷车是他惟一的交通工具。

　　作者：袁海/来源：南京晨报