专家怀疑“发现”号患上“哥伦比亚”号痼疾

　　为了确保此次“发现”号能安全升空，美国宇航局做足了准备。追全方位跟踪1．电视摄像全程拍摄宇航局在“发现”号外挂燃油箱上安装了一个电视摄像镜头，使得人们第一次可以通过镜头看到航天飞机升空的过程中油箱和机身分离的场景。

　　2．雷达和传感器监视两架“ＷＢ－57”型飞机和112台相机从各个角度拍摄了航天飞机的升空过程，雷达和传感器也进行了密切跟踪监视。

　　3．间谍卫星空中跟踪在今后几天时间里，美国的间谍卫星将对“发现”号进行跟踪拍摄。而正在空间站执行任务的俄罗斯宇航员克里卡列夫和美国宇航员菲利普斯也将从空间站中密切跟踪观察“发现”号的运行情况。

　　改大面积改造1．绝热材料新设计由于“哥伦比亚”号命丧绝热材料，为避免悲剧重演，宇航局修改了“发现”号燃料箱的绝热泡沫设计。

　　2．技工重新培训航天局重新培训了为燃料箱喷涂绝热泡沫材料的技工，希望减少泡沫材料中的空隙。

　　3．增设电加热器发射时燃料箱中装有190万升超低温的液氢和液氧，“发现”号的燃料箱上加装了电加热器以防结冰。

　　援急救方案全1．启用太空修补工具如果美国宇航局确定“发现”号防热瓦脱落且损坏了机身的话，这套工具能让宇航员在太空中修补损坏的防热瓦，确保其安全返回。

　　2．宇航员避难国际空间站如果断定“发现”号受到的损伤无法修复的话，那么7名机组成员将不得不避难国际空间站，等着俄罗斯联盟号飞船营救。

　　3．“亚特兰蒂斯”号升空接人“亚特兰蒂斯”号航天飞机有一整套的营救方案，并且已经做好营救的准备。如果真的出麻烦，那么该航天飞机将在一个月内升空，将7名宇航员全部接回地球。