提名博尔顿担任美国驻联合国大使本身就令人不可思议，博尔顿对联合国的大不敬以及单边主义甚浓的外交手腕，众所周知，真不知小布什是怎么想的。

　　早在l 994年，博尔顿就在一次演讲中出言不逊："根本不存在联合国这种东西，纽约的联合国总部大楼即使少掉10层，也不会有什么区别。"这已成为博尔顿的经典话语。他还曾批评联合国效率低下，并多次游说有关国家，试图让国际原子能机构总干事穆罕默德·巴拉迪走人。博尔顿对国际条约也极其藐视。他声称： "我们承认国际法的任何合法性都是错误的，因为那些相信国际法有意义的人都是想限制美国的人"。 "只有符合美国政策的国际条约才会成为法律"。在处理伊朗、朝鲜半岛核问题上，博尔顿的强硬外交也曾引发诸多批评。两年前，博尔顿曾担任朝核问题美方首席谈判代表，但在六方会谈前夕的敏感时刻，他指责朝鲜领导人金正日，并称朝鲜人民"生活在地狱般的噩梦中"。朝鲜对此非常愤怒。2003年6月，博尔顿对英国广播电台说："在伊朗问题上，所有选择都在考虑之中"，暗示不排除对伊朗动武的可能性。在博尔顿看来，美国同世界的关系就是锤子与钉子的关系，美国爱敲打谁就敲打谁。

　　此外，博尔顿对待下属十分苛刻，寡廉少恩，而且为了使情报符合自己的政策目标不惜改变情报分析结果。布什第一任政府中的情报高官卡尔·福特在4月中旬的听证会上用"欺凌弱小者"一词形容博尔顿。福特声称，博尔顿滥用自己的职权，逼迫情报分析员改变分析结果来支持他自己的政策目标，并曾经试图解雇一位名叫克里斯蒂安·韦斯特曼的情报分析员，因为他"不够听话"。民主党参议员芭芭拉·博克瑟谴责博尔顿说："韦斯特曼事件并非单一存在，他至少还因意见不一而折磨过至少三名下属。"2003年7月，博尔顿在国会提供证词时表示叙利亚有核武器项目。而一位前情报分析员则说："(博尔顿所言)与我们得到的情报不一致"，其证词夸大了事实并有一定的误导性。