伊朗新总统艾哈迈迪·内贾德8月12日表示，伊朗将加强与里海沿岸地区国家的关系，加快开发这里的资源。舆论认为，伊朗今后将以更加积极的姿态推动里海地区的能源开发，这可能引起该地区地缘政治格局的变动，不仅对国际能源供应，而且对世界政治形势将产生重要影响。
“第二个中东”
里海沿岸有五个国家：俄罗斯、伊朗、哈萨克斯坦、土库曼斯坦和阿塞拜疆。在发现中东石油之前，里海曾一度是世界石油市场的支柱，1901年里海的原油年产量就达到1000万吨，占当时世界原油总产量的50％。在当时的世界石油贸易中，里海占30％。阿塞拜疆首都巴库的俄文含义是“石油城”，1940年仅阿塞拜疆的石油产量就达到2200万吨，占当时苏联全国产量的70％。
根据已探明的地质资料，里海的石油储量约在1100亿桶到2400亿桶之间，约占世界石油总储量的18％，其中仅阿塞拜疆和哈萨克斯坦两国就拥有近一半的资源。里海地区的天然气储量也十分丰富，据保守估计，天然气储量约14万亿立方米，约占世界总量的4．3％。西方把里海称为“第二个中东”，宣称“谁控制了里海战略资源，谁就能主宰21世纪的国际能源市场。”
这并非夸张之辞，里海地区的能源供应在世界能源体系所占的比重越来越大。2004年里海石油管道共向国际市场就输送了2250万吨原油，预计今年则达3200万吨。俄燃料和动力部资料显示，该地区年石油出口能力在7000万吨至8000万吨左右。里海国家的估计是，阿塞拜疆和哈萨克斯坦计划到2010年前每年出口石油1亿吨，土库曼斯坦计划出口5000万吨。美国能源部专家的预测更为乐观，他们认为里海地区的石油出口总量到2015年将达到每年2亿吨至2．3亿吨。大国竞相进入里海丰富的能源资源吸引着全世界的目光，并成为新的地缘政治角逐场，相关大国都纷纷加入了里海的能源竞争中。伊朗新总统内贾德正是看准了这种形势，认为加快里海地区的能源开发将给伊朗带来经济、政治和安全方面的利益。伊朗的目的是，借助其地缘优势，建立一个把波斯湾、里海、俄罗斯、中亚国家和巴基斯坦都联系起来的能源分配体系，伊朗则处于这个体系的“天然中心”，以增强抗衡美国的实力。
具有同样想法的还有俄罗斯。作为里海沿岸国家，俄罗斯既把里海地区作为“聚宝盆”，又视为自己的后院，一直反对大规模开发里海资源。近年来俄调整政策，积极参与里海能源开发。俄又同该地区国家建立了双边联合开发的机制，并曾考虑建立一个包括俄罗斯、伊朗、阿塞拜疆、土库曼斯坦和哈萨克斯坦在内的“里海五国同盟”，通过一个共同的天然气战略，以确立和增强俄罗斯及其能源盟国在世界能源市场的优势。俄还加强在里海地区的军事存在，俄总统普京直截了当地说：“里海地区舰队现在是保障俄罗斯在这一地区的政治、经济和军事利益的惟一的工具。”
日本和印度也加入了竞争。日本石油的55％来自中东地区，但中东的局势令日本人感到不安。为预防风险，日本选择了俄罗斯及其他里海沿岸国家作为后备，为此日本外务省正在以中亚和高加索8国为对象重建“丝绸之路外交”。从明年起，日本外务省将把欧洲局的“新独立国家室”改编成“中亚－高加索室”，以加强对中亚和外高加索地区渗透。而不久前出版的日本《政府开发援助大纲》，也将日本援助重点区域延伸到包括中亚在内的能源丰富地区。种种迹象表明，在沉寂了一段时间后，日本正在重新展开自己的“中亚攻略”。印度也把里海地区视为自己未来最大的能源供应基地，把大量的资金投入到这里，未来10年里海地区在印度的能源供应中将有可能会取代中东。同时，为巩固能源方面的计划，印度正在发展与中亚国家间的军事政治合作，并取得了明显进展。
中国与里海地区的能源联系也不断加深，目前仅在哈萨克斯坦就已经有700多家有中国资本参与的合资和独资企业，40多家中国公司在那里设有代表处。1997年9月，中石油获得了哈境内阿克纠宾斯克和乌津两大油田的开采权，中方总投资高达100亿美元。2004年5月，中哈双方签署协议，表示将尽快建成中哈石油管道。目前中哈石油管道工程第一期“阿塔苏－阿拉山口”段正在进行中，预计于今年12月26日建成并开始输油。根据设计方案，该管线每年至少将向中国输送1000万吨石油，最高可达5000万吨。
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