新奥尔良市长纳金也承认，他“强烈建议”人们撤离，但很难命令人民离开，因为市内至少有10万人依靠公交系统出行，他们没法离开。这部分人主要指的是新奥尔良市中部的许多贫穷居民。在飓风来袭之前，57岁的朱利叶•保罗表示：“我们不会撤离。我们没有地方可以去。”

　　英国《卫报》指出，洪水涨落总是能够洗刷物体的表面遮盖物，并揭开真相。建国至今，种族不平等的幽灵在美国挥之不去，这是美国的致命缺陷。从上世纪五六十年代废除种族歧视制度和进行民权斗争，到上世纪90年代洛杉矶暴乱，美国定期得到了以下提醒：美国正是在黑人和白人的关系问题上玷污了开国元勋们的理想。而“卡特里娜”再次让美国人强烈体会到了这一点。

　　各地的电视观众一定会注意到，打着手语求救的女人们、抱着树干逃生的孩子们，以及聚在监狱屋顶上躲避洪水的囚犯们——他们大部分都是黑人。美国白人把新奥尔良视作游乐场所，是享受音乐、美食和美酒的乐园，他们居住在较高较安全的地点。而贫穷的黑人家庭只能拥挤地居住在廉价而危险的低处。也就是说，注定遭袭的是这些黑人。新奥尔良35％的黑人家庭连一辆汽车也没有。该市居民中有28％生活在贫困当中，其中84％是黑人。

　　黑人民权领袖杰克逊指出，此次灾难再次凸显了美国的种族问题和贫穷问题。杰克逊质问：“如果灾民大多是白人，政府反应还会这么慢吗？”

　　救灾应急机制出现问题

　　应该说，美国的全国性灾害应急体制经过漫长的发展和演变，已经形成了比较完整的体系。这一体制由美国国土安全部下属的联邦紧急措施署、联邦应急计划、“紧急救助职能”以及其它有关法规制度组成。在具体实施过程中实行联邦、州和地方的三级管理。

　　在操作程序上，一般是在发生州一级难以应付的灾害时，由州长申请联邦政府发布“总统灾难公告”，联邦政府在对灾情进行评估后酌情发布总统公告，宣布实施联邦应急计划。如有必要，联邦政府将成立特大灾害应急小组，任命联邦协调官，负责协调各部门的救灾工作。同时，总统将命令联邦紧急措施署署长组建现场指挥部，在灾区指挥应急队伍的工作。

　　此次飓风灾害发生后，美国联邦政府基本上也是按照这一机制进行救灾运作的。既然美国有高度系统化的应急机制和强大的国力，为什么面对此次灾害还是没能事先做足准备，减少损失？问题究竟出在哪里？

　　美国纽约大学政治学者保罗•莱特近日撰文指出，从表面上看，美国政府对于应对重大灾害已经做好了充分准备，然而此次飓风当中的实际情况表明，制定一项救助灾民的具体计划与在灾情不断发展变化的过程中根据实情有效实施救援根本就是两回事。

　　此次布什政府的救灾表现遭到不少人的批评。其中有一些是明显带有美国两党政治色彩的党派之见，但也不乏真知灼见。

　　一是计划与实施相脱节。早在去年冬天，美国国土安全部就将一场5级飓风作为可能出现的15个重大紧急情况列入应急预案。但是在“卡特里娜”到来之际，应急计划却没有得到重视，也没有得到切实的贯彻实施。例如，直到飓风袭击美国墨西哥湾沿岸的前一天，早就预料到将出现重大险情的新奥尔良市才下达全城撤离的命令。但仍有约10万人没有能走成，其中多数是不具备出行手段的穷人。而政府没有为他们提供任何帮助，因为联邦应急机制中没有相关规定。与此同时，联邦政府缺少对地方防灾动态的及时了解。联邦紧急措施署署长布朗当天甚至表示对此次飓风的准备“已经很充分”。在新奥尔良市发生难民危机后数日，美国国土安全部长切尔托夫才从媒体上得知这一消息。

　　二是地方应急能力不强。作为世界上最富强的国家，美国联邦政府可调动的应急资源非常多，应急机制也比较完备。但在州和地方的层面上却十分有限。美国布鲁金斯学会学者指出，美国许多地方政府没有受过基本的应急训练，处理普通的小灾害尚且能力不足，更何况是此次这种罕见的灾害。由于美国的灾害应急实行分级管理，在地方认为处理不了时才向政府汇报，因此地方政府的应急能力和预见性亟需加强。

　　三是民众危机教育不足。美国纽约大学最近一项调查表明，多数美国人对灾害存在侥幸心理，认为自己的家才是最安全的地方。许多人表示在听到灾害预报后将会储备一些食品和水，而决定撤离则是警察和红十字会的事情。这从一个方面也体现了美国政府平时对民众危机意识的培养和自救方法的培训明显不足。

　　四是没有及时堵住漏洞。新奥尔良市由于处于海平面以下，又处于飓风多发地区，长期以来专家一直呼吁重视当地在飓风来临时可能出现的决堤危险。新奥尔良侥幸躲过1969年的“卡米尔”5级飓风后，该市加固了防洪堤，但也只能抗住3级飓风。美军工程兵部队司令斯特罗克承认，多年来，美国从联邦到地方政府对这一问题都存在“赌博心态”，认为不会发生强烈飓风，也就一直没有采取加固措施，最终导致了全城80％被淹的悲剧。