河南巩县宋代皇陵石刻
北宋时(公元960年—1127年),中国中央集权的官僚机构已臻于完备,各种规章和礼仪制度更趋成熟。北宋王朝建立初始,就制订了皇帝陵园、皇后陵园及勋戚大臣坟墓按等级区分的陵墓制度,同时也规定了神道石刻的规制。因此北宋一代的帝陵都是按同样规范营建,神道石刻有着同样的内容和数量,按规定位置陈放,只是随着雕造时间先后不同,细部刻画和装饰纹样有所差异。
北宋帝陵前的神道石雕,有承袭唐陵石雕传统的因素,但又出现了新的组合及新的造型。
与唐陵石雕相比,增加了象和驯象人、全装甲胄的武士和宫人,以及独角的神兽,并将仗马的数量增加到两对,而且将每匹马的控马者增为两人,还将番使、羊、虎、瑞禽改为每陵必有的规定内容。石刻数量增加到每陵60件,除陈放在东、西、北三门的门狮外,其余石刻集中排列在神道两侧,石刻面朝内,两两对称,由南向北顺序排列,依次为望柱、象与驯象人、瑞禽、马与控马官、虎、羊、番使、武官、文官、南门狮、武士、上马石、宫人。其中番使为三对,马、虎、羊、武官、文官和宫人各两对。所有石刻造型规范,人像都是谦卑端立的姿态,动物或四足伫立,或蹲或卧,姿态也均恭顺呆板。与唐陵石雕相比,宋陵石雕细部刻画更为精细,人物的衣冠服制、武士的兜鍪铠甲、仗马的辔镫鞍荐,无不如实物形貌雕琢,其上的装饰纹样也都用浅浮雕或线刻法仔细刻画,确是精工细作,显示出独特的时代风格。
与北宋同时的辽和西夏政权的皇陵,也都在陵园内设置神道石刻,可惜均已残毁无存。通过对宁夏银川西夏王陵的考古发掘,只发现石刻的座址,推测原来每座王陵大约有30件石刻。