两具3千万年前的企鹅化石
美国科学家日前报告说，他们在南美洲的赤道地区发现了两具3千万年前的企鹅化石，对这些化石的研究显示，南美洲当时曾生活着一种身高达1.5米、嘴似长矛、翅膀如桨的巨型企鹅。
科学家说，在这些巨型企鹅所处的年代，气温要比现在高很多，但如此巨大的企鹅却能在炎热的赤道地区安家，这使他们感到非常吃惊。在秘鲁南部海岸发现的这些化石，也是目前为止出土的体型最大的企鹅物种之一。
在这两具化石中，体型较大的一种叫Icadyptes salasi，它生活在3600万年前，比现存企鹅家族中个体最大的企鹅——帝企鹅还要高出至少30厘米。
另一具化石体型较小，被称为Perudyptes devriesi，它生活在4200万年前，身长约有90厘米，与现在的王企鹅个头差不多，科学家认为，其祖先可能来自南极洲。
美国北卡罗来纳州立大学的研究人员说，这些发现显示，古代企鹅完全能在高温中生存。科学家以前曾认为，1千万年前，当温度急剧下降时，喜欢寒冷环境的企鹅才开始离开南极洲和新西兰，向低纬度迁移。但现在的发现却显示，早在几千万年前，它们就已经开始迁移了。
古生物学者朱莉娅·克拉克说：“我们以前认为企鹅耐寒却不耐热，但新化石则可以追溯到在过去6500万年中地球温度最高的一段时期。这些证据显示，企鹅曾在3千万年前到达了低纬度地区。”
在《国家科学院院报》发表的这篇报告，也向另一个假说提出了挑战。该假说认为，在动物迁移到更温暖的地区后，它们的体型会逐步变小，因为它们不需要保存很多的热量。
据国际台
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