免费义务教育的又一座里程碑

　　南方论坛

　　本报评论员

　　继在全国率先实现真正意义上的农村免费义务教育之后，广东又迈出了城市免费义务教育的第一步。实行全民免费义务教育是教育界孜孜以求的目标，但显然，只有当我们对教育的认识逐渐深化，只有当我们的国力财力逐渐增强，实现这个目标才不会成为乌托邦式的空想

　　省教育厅、省财政厅前天印发了《关于广东省免收城镇低保家庭义务教育阶段学生学杂费和课本费和提高农村困难家庭义务教育阶段学生生活费补助标准的通知》。《通知》规定，凡在县级以上民政部门认定并正在享受城镇低保家庭子女在普通中小学(包括民办学校)就读的义务教育阶段学生，均享受免收学杂费和课本费政策。这意味着，继在全国率先实现真正意义上的农村免费义务教育之后，广东又迈出了城市免费义务教育的第一步。

　　“收费”教育始于何时？应该追溯到两千多年前被公认为中国第一位职业教育家的孔夫子吧，孔子在广收门徒之时以收取“十条干腊肉”作为“学费”。也许就是从那以后，收取实物或金钱作为学费的私塾才逐渐成为中国广袤农村地区的主要教育形式。人们对之习以为常，一如交纳现在已经全面取消了的农业税一样。而自近代新式教育在中国发端以来，实行全民免费义务教育才开始成为教育界孜孜以求的目标，但显然，只有当我们对教育的认识逐渐深化，只有当我们的国力财力逐渐增强，实现这个目标才不会成为乌托邦式的空想。不难想见，让每个孩子都能享有平等接受义务教育的机会，无疑将对全面提高全省国民素质产生重大而深远的影响。现在，广东正在朝着这个方向一步一个脚印地前进。

　　改革开放近30年来，我省经济社会发生了翻天覆地的变化，财富有了极大增长，人民生活水平总体小康。但我们也必须承认并正视，区域之间、城乡之间的发展还很不平衡，尤其农村经济社会发展明显滞后，欠发达地区发展基础薄弱，县域经济发展水平有待进一步提高。具体到单个家庭，还有一部分人生活在贫困的边缘。对这部分家庭及其子女而言，义务教育如果不能真正做到“义务”，其直接后果便是学子失学，间接后果便是可能失去了一棵潜在的栋梁之才。自2006年秋季广东农村义务教育阶段中小学免学杂费以后，广东省财政投入10.77亿元；现在，为了城镇低保家庭义务教育阶段的13万学生(初中4万人，小学9万人)，省财政需每年新增安排免杂费和免课本费资金约4600万元。将免费义务教育全面纳入财政保障范围，大手笔的投入，显示了广东致力于夯实基础教育的信心和决心。

　　广东扩大义务教育免费的范围，遵循的是循序渐进的步骤。宏观上看，先农村后城市；微观上看，先16个山区贫困县再到遍及整个农村，先城镇低保家庭再外延开来，接下来的应该是解决农民工子女问题。从全国范围来看，遵循的也是这样一条路径。温家宝总理在去年所作的政府工作报告中明确表示，全部免除农村义务教育阶段学生学杂费，先在西部地区实施，然后扩大到中部和东部地区。从我国教育发展区域之间不平衡现状这一更加宏观的层面上看，也是这样：任何一个公民无疑都应当享有相对公平的受教育权利，但是教育公平应首先体现在基础教育上，只有缩小在基础教育质量方面的地区差距，才能谈到更高层面的教育公平。因此，当务之急是使所有适龄儿童和青少年都能接受九年义务教育，确保基础教育的质量，然后再考虑普及高中和中等职业教育。

　　如果说，在全省农村实行完全意义的免费义务教育，是广东教育发展史上一个重要里程碑的话；那么现在，这样的里程碑无疑又增添了一座。广东基础教育这几年不断迈出令人瞩目的步伐，这样发展下去的话，也许用不了五年，省第十次党代会制订的全省城乡免费义务教育，就将能实现了！