1957年5月15日，英国投下了该国第一枚空投氢弹，时年43岁的英国皇家空军少校斯蒂芬·普雷指挥了这一绝密任务，并亲自驾机穿越蘑菇云，收集辐射尘埃样本。由于受到核辐射，斯蒂芬患上白血病于1996年去世。直到家人日前在整理遗物时，才从他留下的绝密报告复印件中得知当年他从事核试验的真相。
穿越蘑菇云收集尘埃
据报道，1957年5月15日，英国皇家空军在南太平洋圣诞岛上空投下了英国第一枚氢弹。时年43岁的空军少校斯蒂芬一手指挥了这场代号“格斗行动”的绝密任务。
核爆炸成功之后，斯蒂芬驾驶一架“堪培拉”轰炸机穿越蘑菇云，收集核爆炸的辐射尘埃样本。后来，他写了一份堪称最高机密的报告，提交给英国国防部。
四次沐浴难除辐射
核试验结束后，斯蒂芬进行了4次除尘净化沐浴，还将头发全部剃光，以清除身上残留的辐射尘埃。他在报告中写到:“这些核辐射样本的最显著特点便是它们超强的穿透能力。事实上，由于当时帐篷内的样本辐射力太强，我们不得不将其拿到外面去。经过4次淋浴和一次理发，直到第二天，我身上的辐射水平仍然远远超出正常人可以接受的程度。”
1964年，斯蒂芬从英国皇家空军退役。由于参加核试验时受到超剂量的核辐射，他后来不幸罹患白血病，并于1996年病逝。
家属索赔遭国防部“耍赖”
据斯蒂芬的遗孀埃斯佩什介绍，斯蒂芬生前在英国皇家空军服役25年，却从未向家人提及当年在圣诞岛的绝密任务，在患上白血病之前身体一直很健康。据斯蒂芬的一位世交透露:“直到斯蒂芬去世之时，他的家人还被蒙在鼓里。他一直守口如瓶，对自己当年在空军服役时的任务只字未提。直到家人在为他进行死亡登记的时候才被告知，像他这种癌症很可能与其生前从事的工作有关，完全可以申请赔偿。”
于是，在斯蒂芬去世8个月后，他的家人一纸诉状告了英国国防部，要求政府赔偿。然而，当时英国国防部却驳回了这一请求，理由是“没有证据”表明斯蒂芬生前曾经参加过核试验，甚至提供了一个所谓的目击证人，证明斯蒂芬当时距离核试验现场甚远。由于证据不足，法庭的验尸官不得不作出一个“存疑判决”。
首相布朗被迫公开表态
为了帮助众多像斯蒂芬这样的核试验受害老兵讨回公道，英国一个名叫理查德·斯考特的专栏记者在生前进行了调查。他发现，约有22000名英国老兵亲眼目睹了从1952年至1967年的英国历次核试验。在他们中间，仅有3000人得以幸存，其中多数人患上了各种与辐射相关的疾病。而这些受害老兵后代的畸形出生率竟是正常人群的10倍!然而一直以来，英国政府对于当年核试验对老兵们的伤害却矢口否认。
斯蒂芬家人日前在整理他的遗物时，发现了那份绝密报告的复印件，封面上写着:“最高机密——仅供英国参阅”。该报告中详细记录了1957年5月间，斯蒂芬是如何将12桶核原料从英国本土护送至南太平洋圣诞岛的，以及他又是如何驾机穿越核爆炸云提取辐射尘埃样本的。
面对如此铁证，英国首相戈登·布朗不得不公开表态道，如果确有证据表明核试验对当年的老兵们造成了伤害，那么政府将欠后者一份“荣誉债”。（据《扬子晚报》）
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