日本发现与“渐冻症”相关细胞 霍金即是患此症

　　新华网东京2月9日电 （记者钱铮）日本理化研究所日前宣布，该所研究人员和国内外同行利用患肌萎缩侧索硬化症（俗称“渐冻症”）的实验鼠进行研究，发现两种神经胶质细胞与这种疾病相关。

　　理化研究所日前发表新闻公报说，“渐冻症”是一种至今尚未查明病因的神经疾病，患者大脑和脊髓中的运动神经细胞会逐渐死亡，患者虽然保持思考能力，但全身的肌肉逐渐萎缩，进而瘫痪。著名物理学家霍金就是这种疾病的患者。

　　“渐冻症”患者的SOD1基因一般会发生突变。研究人员利用患“渐冻症”实验鼠分析所有可能与“渐冻症”相关的细胞的作用，结果发现，如果敲除实验鼠的一种神经胶质细胞——星形胶质细胞中的变异SOD1基因，其“渐冻症”的发展和运动神经细胞的死亡都得以显著延缓。

　　研究人员还发现，在患“渐冻症”的实验鼠脊髓的病灶中，另一种神经胶质细胞——小胶质细胞可产生一氧化氮，伤害运动神经，从而使“渐冻症”加速恶化。

　　新闻公报说，本项研究表明，针对神经胶质细胞的疗法是延缓“渐冻症”的正确治疗途径。以神经胶质细胞为靶向的干细胞治疗或药物治疗等方法，有望成为“渐冻症”的有效疗法。