谢谢你们，国际救援队
地震后第四天，灾区救援队伍中出现了一群特殊的人：他们不懂中文，却有着丰富的救灾经验和精良设备。在救灾一线，他们证明了自己拼尽全力挽救生命的承诺。
他们就是国际救援队的队员。
中国人感受到了他们亲人般火热的真心，也看到了国际人道主义的人性光辉。
这一刻，不再有国籍的限制，让我们携手创造挽救生命的奇迹！
日本救援队的
“生死时刻表”
《环球人物》杂志记者 曹鹏程 王伟健 发自北川县
“5·12”汶川大地震发生的当天，日本国际救援队队员早早地赶到东京成田机场待命。经过紧张的协调，日本救援队首先获准进入中国，成为建国以来第一支进入中国的国际专业救援队伍。
“生命与时间赛跑”，这是日本国际救援队坚守的救人信条。
5月15日晚上9点5分，第一批队员到达北京后转飞四川。16日凌晨两点，顺利到达成都。随后，队员们立即乘车赶往青川县。此时，通向青川的道路还在抢修中，余震不断，100公里左右的路，他们直到下午4点才走到。青川县城由于山体滑坡、房屋都被掩埋，于是救援队服从安排又转到已是满目疮痍的乔庄镇，在一处楼房坍塌废墟上开始了搜救作业。
当日下午6点，第二批队员携带大批救援物资设备也飞抵成都，并火速赶赴乔庄镇与第一队会合。
深夜，有队员发现了微弱的生命信号，救援队队长小泉马上带领队员绘制了详细的救援图，开始通宵搜救。
仪器上显示出的信号越来越弱，渐渐没了反应，但队员们仍然互相安慰，生命探测仪有时也会受到环境影响产生误差，当务之急是加紧搜救。
5月17日上午7点25分，一对母女的遗体被队员们用手挖了出来，母亲27岁左右，女儿是两个月大的婴儿。一名救援队员红着眼睛说，根据他们检测，母亲是在被挖出5个多小时前才死去。日本救援队全体人员列队向遗体默哀，冷静坚定地工作了一整夜的队员这时都流下了眼泪。
17日傍晚，日本救援队带足了所有装备，毅然从青川转赴重灾区北川，当地指挥人员警告说，大雨和余震会增加搜救行动的难度和危险，但是日本救援队坚决要求继续工作。深夜，救援队抵达北川县曲山镇。当地下起了瓢泼大雨，队员们冒雨进入北川中学废墟实地勘测，并连夜分析商议，研究搜寻计划。
北川中学依山而立，共有1500名师生被砖石掩埋，一栋五层的教学楼在地震中整体向下塌陷。日本救援队到达时，已有700多人先期获救。经过简单的休整，小泉队长当即带领几名队员勘察现场。凌晨1点多突然发生强烈余震，大楼又晃了几晃，碎砖石不断从楼上落下，勘察不得不临时中止。
18日天亮后，一路救援队继续工作，另一路搜救人员则在北川县城曲山镇进行搜救。一具具遇难者遗体被搜救出来，救援队把遗体装入尸袋，移交给中国救援队。 一位队员告诉记者，这是救援队工作的重要部分，对死者的尊重就是对生命的尊重。由于昼夜连续工作，日本救援队队员的眼睛充满了血丝和泪水，1只搜救犬的右前腿也被划伤。最终，有13具遗体被搜救出来。
19日，中方发出提醒，北川县城上游水库存在垮塌危险，小泉队长考虑再三，决定听从中国政府安排，撤回成都。听到这个决定，所有队员都显得非常遗憾和悲伤。当天下午2点28分，救援队列队来到北川中学遗址前，与中国抢险队员和民众一起向死难者默哀，很多队员眼中泛起泪光。
20日，回到成都的日本救援队开始整理行装，队员们更加沉默。四川省副省长黄彦蓉在市内的饭店，为他们举行了简短的送行仪式，代表四川省“5·12”汶川大地震抗震救灾指挥部感谢他们不辞辛劳、不畏艰险，为灾区人民进行了真诚的国际人道主义援助。
临行前，小泉队长告诉记者，这一次搜救，他们所有人都为没能救出生还者感到遗憾，但中国百姓对他们的激励和友善，深深地印在了每个人的心里。队里现在还保存着一位当地幸存小姑娘送给他们的巧克力，谁都没舍得吃，灾区的中国百姓带给他们太多的感动，“衷心祝愿中国朋友能早日重建家园。”
