覃祥官辞世 西方称其“中国农村合作医疗之父”

覃祥官

　　本报讯 据香港《大公报》报道：被西方人称为“中国农村合作医疗之父”、获毛泽东3次接见的“赤脚医生”覃祥官，因病于10月23日凌晨2点50分在湖北长阳榔坪镇乐园与世长辞，享年75岁。

    覃祥官1933年8月出生于湖北宜昌境内长阳县。家贫仅读3年私塾。1964年，其所在乐园公社党委送他到中医进修班学习，后担任公社卫生所医生，切身感受到农民无钱治病的痛苦。

1966年他到杜家村大队卫生室担任赤脚医生。8月间，中国历史上第一个农村合作医疗试点“乐园公社杜家村卫生室”挂牌。农民每人每年交1元合作医疗费，村里再从集体公益金中人均提取5角钱作为合作医疗基金。除个别老痼疾病要常年吃药的以外，群众每次看病只交5分钱的挂号费，吃药就不要钱了。同时，以“三土”（土医、土药、土药房）、“四自”（自种、自采、自制、自用）为特点，村卫生室和村民小组土药房都开辟药园，种植大量常见中草药。做到“有病早治、无病早防”，体现“出钱不多，治疗便利；小病不出队，大病不出社”的好处，深受群眾的拥护。

　　杜家村创办合作医疗的消息传开后，迅速在乐园公社6个大队推广。1968年11月，毛主席称赞合作医疗是“医疗战线的一场大革命”、“解决了农村看不起病，买不起药的困难”、“值得在全国推广”。

　　1969年，覃应邀赴京参加建国20周年庆典，获毛主席接见，回乡后被选为省人大代表。这年，全国95%以上的农民参加了合作医疗。

　　覃多次出国访问，接受过几十个国家媒体的记者采访，被西方人称为“中国农村合作医疗之父”。1972年任乐园公社革委会副主任；1976年10月被湖北省委任命为省卫生厅副厅长、党委委员。他谢绝组织上将本人及家属子女的户口粮油关系迁至武汉。3个月后，他就毅然辞官还乡，重操旧业，一边在乐园公社卫生院工作，一边参加村里的农业生产。1979年8月，当中国农村实行土地承包制，合作医疗制陷入低谷时，覃保留乐园卫生院党支部的职务，又回到杜家村，同村卫生室的几名医务人员坚持下来。